В этот момент в рубку вошёл ещё один человек – отец Иларион, корабельный священник. В век космических путешествий духовные наставники стали неотъемлемой частью длительных экспедиций, обеспечивая психологическую поддержку экипажу.
– Простите за вторжение, – сказал он своим глубоким голосом. – Я слышал о происходящем. Возможно, я могу помочь.
Профессор Ефимов едва заметно поморщился:
– При всём уважении, отец Иларион, здесь нужен научный подход, а не молитвы.
– А почему бы не попробовать и то, и другое? – мягко улыбнулся священник. Его седеющая борода и спокойные карие глаза создавали образ человека, видевшего в жизни достаточно, чтобы не бояться неизвестности.
Марина покачала головой:
– Мне нужны факты, а не гипотезы. Захаров, что с сигналом?
– Он усиливается, капитан. И… – Захаров замолчал, глядя на свои мониторы с явным недоумением.
– Что такое? – напряглась Марина.
– В шифре есть определённая структура, – медленно проговорил Захаров. – Если перевести последовательность в графическое отображение, получается… странно.
На главном экране появилось изображение. То, что сначала казалось хаотичным набором линий, при ближайшем рассмотрении складывалось в сложный геометрический узор, напоминающий… крест.
– Святый Боже, – прошептал отец Иларион.
– Совпадение, – отрезал Ефимов. – Человеческий мозг запрограммирован видеть знакомые паттерны даже в случайном шуме.
– А если это не случайность? – возразил священник. – Если это послание?
– От кого? – скептически поднял бровь Ефимов. – От Бога?
– Не обязательно, – спокойно ответил Иларион. – Возможно, от существ, которые понимают универсальный язык символов. Крест – это не только христианский символ, профессор. Это древнейший архетип, встречающийся во всех культурах.
Марина подняла руку, прерывая начинающийся спор:
– Давайте сосредоточимся на фактах. Захаров, продолжайте анализ. Я хочу знать всё об этом сигнале. Профессор, просканируйте аномалию всеми доступными средствами. Отец Иларион, вы можете наблюдать, но, пожалуйста, не мешайте научной работе.
В этот момент на мостик стремительно вошёл лейтенант Алексей Волков, глава службы безопасности. Его присутствие всегда словно наполняло помещение энергией – молодой, сильный, с прямым уверенным взглядом.
– Капитан, мы засекли движение в аномалии, – доложил он. – Что-то перемещается внутри.