Аль прикрыл глаза, сосредоточился, призывая огонь. Прикусил губу – фон в пещере был такой, что поисковое заклинание тут же искорежилось, потянулось куда-то не туда. Он усилием воли взял его под контроль. Мельком отметил парочку мелких артефактов, что отозвались огнем. Нет, не то. Ему нужно что-то покрупнее. Похоже, рушится его теория – артефакта в пещере не было.
Он расширил зону поиска. Вышел за пределы сокровищницы, не желая сдаваться, и едва сдержал радостную улыбку – теплом отозвался правый угол.
– Там, – указал уверенно. Посмотрел на вытянувшееся лицо капитана, на ошарашенные лица стражей и понял, что прав. В глазах такийцев читались недоверие, удивление и… страх.
– Ты уверен? – напряженно спросил Ацтаки.
Уверен ли он? В том году они начали тренировать навык единения с огнем. Курсантов забрасывали в Стылые пещеры без еды и воды, помещая на выходе сильный артефакт огня. Найдешь – выйдешь, нет – останешься плутать. И если для всех выход располагался в пяти-шести часах ходьбы, то Аль шел целые сутки. Так что это чувство тепла на щеке он ни с чем перепутает.
– Совершенно, – подтвердил и услышал злое:
– Якорь мне в зад. Кишки на брамсель. Мертвяка в… – Капитан осекся, моргнул и торопливо извинился. Смотрел он при этом исключительно на Майру.
Аль не понимал, чего так сильно испугался капитан. На лицах стражей и вовсе священный ужас застыл. Он сдвинулся, прикрывая Майру, так как парочка такийцев призвала стихию и воздух зазвенел от напряжения. Его команда отреагировала, готовясь отразить атаку.
Ацтаки посмотрел на них гневно, точно ожег взглядом, рыкнул что-то короткое, подаваясь вперед, – Аль кожей ощутил исходящее от капитана давление. Стража переглянулась, сделала непричастные лица и нарочито медленно отпустила боевые плетения. Взгляды при этом ничуть не подобрели. Аль себя врагом номер один почувствовал.
Да что тут происходит?!
– Если ты прав, – с усталой обреченностью начал Ацтаки, – то…
Он замолчал. Потряс головой, точно отказываясь признавать случившееся.
– Капитан Ацтаки, вы не можете открыться чужакам, – тихо произнес один из стражей, – да вас Совет на корм рыбам пустит.
– А если мы не проверим, то пустят ульхи. Те, кто останутся в живых! – рявкнул Ацтаки, пожелав себе мертвеца в постель. Снова извинился.
Курсанты обменялись выразительными взглядами. Шиль положил руку на накопитель, Аль покачал головой. Бой в такой перекрученной силой атмосфере был бы самоубийством для всех.