В такой ранний час машин на дороге было мало. Лишь изредка сквозь туманную дымку проступали размытые огни ползущего по полю трактора.
В конце концов Джо все же посмотрел на меня. Я ощутил его взгляд почти физически. Он вытряхнул из пачки сигарету, закурил и даже не предложил мне тоже. Щелчок серебряной зажигалки, мерцающий огонек, долгая затяжка и запах табака.
– Тут вот какое дело, сынок, – сказал Джо. Мне не понравилось, что он так меня назвал. – Вчера вечером Боб и ребята из участка извлекли из стены твою пулю со следами мозгового вещества. – Он снова затянулся. – Ты, судя по твоему виду, в это время полоскал горло.
– И когда именно ко мне придут и вышибут мне дверь?
– Тебе повезло. В Купере нет лаборатории баллистической экспертизы, понимаешь? Так что немного времени у тебя есть. Но уже в шесть утра – то есть через двадцать четыре минуты – пулю отправят на север, в Омаху, в Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табака и огнестрельного оружия. Как только пуля попадет туда, ее зарегистрируют. Понимаешь, что это значит?
– Это значит, что стоит тебе отдать им мой револьвер – и со мной будет покончено.
– Именно так.
Может, наброситься на него прямо сейчас? Безумная идея. Интересно, при нем ли мой «Смит-и-Вессон»? Если бы удалось забрать у него револьвер, все еще можно было бы изменить.
– Съезжай на обочину, – сказал я. – Мне надо отлить.
– Не здесь.
– У меня похмелье, Джо. Я пил всю ночь и большую половину вчерашнего дня. Если не остановишься, я обмочусь, и твоим красивым сиденьям тоже достанется.
– Наделаешь в штаны – прострелю башку. Мы скоро остановимся, держи свое при себе.
Я помолчал.
– Куда мы едем?
– Убить двух зайцев одним выстрелом.
– Что?
– Открой сумку, Томас.
Я опустил взгляд на черную спортивную сумку, что лежала у нас под ногами.
– Что в ней?
– Господи, просто открой чертову сумку.
Я наклонился и расстегнул молнию. На меня смотрели, ухмыляясь, пара клоунских масок – намалеванные красные губы и огромные голубые глаза. Под ними лежали два обреза.
Джо свернул с главной дороги на извилистую однополосную.
Ощутив внезапную слабость, я откинулся на спинку сиденья.
– И что ты собираешься делать? И вообще, чья это машина?
– Не важно.
Джо мягко затормозил, остановился примерно в пятидесяти ярдах от шоссе и заглушил двигатель. Наступила тишина. Я смотрел вперед через ветровое стекло.