В разговор влез Леша:
– Я знаю, куда! У Светкиной подружки квартира стоит свободная! Бабка померла, давно еще. Подруга туда студентов пускала. Ну тех, кто из деревень в «пед», да в «мед» учиться приезжают. А сейчас никто жить не идет, она пустит за недорого. Деньги-то есть?
– Есть немного, – поскромничал Попов.
– Ну все! Давайте, сейчас к Светке заскочим? Пока рация молчит. Вам – по кофейку с чебуречиком. Серега пока умоется, а Светик подругу вызвонит. А?
– А ты пока Светку помнешь? – засмеялся водитель, – Не, если с чебуреком, то я согласен.
– Решено, – хлопнул Попова по плечу Васильич, – поехали!
* * *
«Забегаловка» оказалась кооперативной чебуречной, круглосуточно работавшей около вокзала. В шестом часу утра посетителей не было, и хозяйка уделила гостям максимум внимания. Правда, пока Серега умывался и безуспешно пытался оттереть кровь с шинели, наряд уехал на очередной вызов.
Светлана, женщина лет тридцати в не очень свежем фартуке, принесла Попову кофе в картонном стаканчике и на такой же картонной тарелочке – горячих чебуреков. Села напротив:
– Леша про тебя рассказал. Подождешь меня, я часов в десять поменяюсь, и к Людке поедем. Она как раз после второй смены проснется. Тут в уголке пока посиди, а часов в восемь можешь до вокзала прошвырнуться. Там мини-рынок. Торгаши рано приходят, к поездам дальнего следования. Купи куртешку какую-нибудь, а то в такой шинели тебя можно без грима в кино снимать. Про войну.
– Да так получилось, – попытался оправдаться Серега.
– Леша рассказал, – повторила Светка, – Ладно, сиди, ешь. У меня сейчас народ пойдет на электрички, да железнодорожники потянутся.
Чебуреки были вкусными, а кофе Попов пил так давно, что уже и не помнил. Кольцо не преминуло похвастать:
«Ну, как я сработало? И бежать не надо было – сами отпустили. Да и тут не плохо – тепло, еда, питье. Давай, заправляйся. Пока ты в живом теле, его поддерживать надо».
Серега чуть не подавился чебуреком:
«В смысле – пока?»
«Да не бери в голову. Ты еще долго живым будешь, не расстраивайся. Только пойми – когда надо, я тебе голод выключаю, но энергия-то расходуется. Когда мы с тобой поближе сойдемся, то и с энергией порешаем, а пока – не экономь, бери добавку, жуй и глотай».
«Ладно, – согласился Попов, – тут меня уговаривать не надо. А вот когда я холода ночью не чувствовал, это тоже ты?»