Снился Попову Мордор. По бескрайней пыльной равнине, все ближе и ближе к огромному городу с высокими белыми стенами перемещались ощетинившиеся алебардами квадраты орочьей пехоты. Тяжело ступая каменными лапами, горные тролли медленно катили к воротам крепости огромный таран. Раскачивая гигантскими бивнями, мерно двигались слоны, между которыми хаотично носилась харадская конница. Чертили небо зажигательными снарядами баллисты и требушеты, нанося удар за ударом белым стенам и башням. Сергей Владимирович Попов, полководец Мордора, управлял войсками, паря в небе на драконе. Командовал просто усилием воли.
Штурм шел успешно. Уже были пробиты бреши в стене, в которые устремились орки и харадримы. Тролли взломали ворота, открыв путь гвардии Мордора. Метательные машины перенесли огонь в центр города, разрушая здания и заваливая улицы перед спешащими к проломам резервами. Победа была близка, и тут Серега почувствовал неясную угрозу. Что-то пошло не так, и не в городе, а за его стенами, на фланге осаждающей армии. Послушный мысленному приказу, дракон шевельнул огромными кожистыми крыльями и развернулся вправо. Как только Попов поднялся чуть выше, то с ужасом понял, что проиграл. Внизу текла, сверкая острым железом, многотысячная стальная река, разливаясь за ближайшим холмом в боевой строй.
Еще полчаса и смертельный удар обрушится на армию Мордора. Все резервы уже в бою, рубятся на узких улицах города, а малочисленные слоны не сдержат натиск коварного врага. Серега попытался замедлить страшный удар, дать войскам время на выход из крепости и перегруппировку, а потому направил дракона вниз – испепелить и разогнать хотя бы часть вражеской конницы.
Боевой ящер послушно спикировал, скользя в воздушном потоке. Попов почувствовал, как клокочет драконье пламя, готовясь вырваться из глотки. Из ноздрей ящера уже потянулись струйки дыма, пасть приоткрылась. Но навстречу ударил плотный поток стрел, высекая искры из чешуи и дырявя перепонки крыльев. Дракон затряс башкой, пытаясь сбросить жала, застрявшие в мягких ноздрях и веках глаз, и тут арбалетный болт пробил сустав правого крыла. Ящер закричал, впустую расходуя дымное пламя. Кожаная плоскость сложилась, и дракон сорвался в штопор. На Серегу бросилась бешено вращающаяся земля и он проснулся, пытаясь понять, где находится.