Воздух в кабинете словно сгустился. Николай почувствовал, как внутри него поднимается гнев, смешанный с мрачной решимостью.
– Я выезжаю немедленно, – сказал он, вставая. – Телеграфируйте в Кронштадт, пусть ничего не трогают до моего прибытия.
– Я распоряжусь подготовить для вас катер с эфирным двигателем, – кивнул Савин. – И Николай… будьте предельно осторожны. Если это тот, о ком я думаю… Это будет очень опасно.
Левшин лишь кивнул, уже прокладывая в голове маршрут действий. Выйдя из кабинета, он почти столкнулся с Анастасией, которая явно поджидала его в коридоре.
– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Что он сказал?
Николай колебался лишь мгновение. Вопреки приказу Савина, он знал, что Анастасия может оказаться полезной в этом расследовании. Её связи в научных кругах и способность видеть то, что скрыто от других, не раз выручали его.
– Есть тело. В Кронштадте, – коротко сказал он. – И, похоже, это связано с исчезновением учёных.
– Я еду с вами, – тут же заявила Анастасия, и это прозвучало не как просьба, а как констатация факта.
Николай только вздохнул, зная, что спорить бесполезно.
– Встретимся через полчаса на Английской набережной. И да, Анастасия Александровна, – он понизил голос, – возьмите с собой ваш особый медальон. Тот, что помогает видеть скрытое. Боюсь, он нам понадобится.
Выйдя на улицу, где туман над Невой уже сгустился настолько, что едва виднелись огни на противоположном берегу, Николай почувствовал, как в кармане его пальто нагрелся защитный амулет – верный признак того, что где-то рядом присутствует демоническая энергия. Он огляделся, но не заметил ничего подозрительного.
Лишь когда он уже отошёл от здания полицейского управления на приличное расстояние, в сизом тумане над Невой на мгновение проступил странный силуэт – будто человеческая фигура, но с искажёнными пропорциями. Она наблюдала за Левшиным несколько секунд, а затем растворилась в клубах тумана, оставив после себя лишь еле уловимый запах серы.
Охота началась.
На берегу залива в Кронштадте было промозгло и ветрено. Волны с шумом разбивались о гранитные плиты набережной, а редкие фонари едва пробивали туман, повисший над водой. Полицейский оцепил место обнаружения тела, разместив по периметру не только констеблей, но и два магических конструкта – металлические фигуры на тонких лапках, способные обнаруживать любые проявления мистической энергии.