Николай и Анастасия прибыли на катере, оснащённом новейшим эфирным двигателем. Весь путь занял менее получаса – невероятная скорость для перемещения между Петербургом и Кронштадтом, особенно в такую погоду.
Их встретил местный пристав, невысокий мужчина с пышными седеющими усами и нервным тиком левого глаза.
– Константин Аркадьевич Вяземский, к вашим услугам, – представился он, торопливо пожимая руку Левшину. – Честь имею. Мы всё оставили как было, никто ничего не трогал, только первичный магический периметр установили.
– Спасибо за оперативность, – кивнул Николай. – Расскажите, кто обнаружил тело?
– Рыбак местный, Семёныч. На рассвете сети проверял, видит – на камнях что-то лежит. Подплыл ближе, а там… – пристав нервно сглотнул. – Мальчик, лет десяти, не больше. И весь… весь разрисованный, словно татуировками.
– Извините, – вмешалась Анастасия, доставая блокнот. – А рыбак этот, он ничего странного не заметил рядом с телом? Может быть, следы на песке или какие-то предметы?
Пристав с сомнением посмотрел на женщину, явно не понимая, что журналистка делает на месте преступления, но под строгим взглядом Левшина всё же ответил:
– Говорит, что вокруг тела камни будто оплавлены были. Как от очень сильного жара. И ещё, запах такой… странный. Говорит, будто на серу похоже.
Николай и Анастасия переглянулись. Они оба знали, что запах серы – один из верных признаков демонического присутствия.
– Ведите нас к телу, – сказал Левшин.
Они спустились по скользким от морской воды каменным ступеням на небольшой каменистый пляж. Тело мальчика лежало на плоском камне, словно на алтаре – руки и ноги широко раскинуты. Вокруг него, как и сказал рыбак, камни были странно оплавлены, образуя почти идеальный круг.
Но самым жутким были не следы оплавления, а то, что покрывало кожу ребёнка. Всё его тело, от шеи до лодыжек, было покрыто сложными символами – те же руны, что Николай видел на фотографиях с мест исчезновения учёных, но гораздо более детальные и сложные. И нанесены они были не краской или чернилами, а словно проступали изнутри, светясь слабым синеватым светом.
– Господи помилуй… – прошептала Анастасия, прижимая руку ко рту.
Николай опустился на колени рядом с телом, внимательно изучая символы, не касаясь их.
– Это не татуировки, – сказал он через минуту. – Это следы воздействия очень специфической магии. Техномагии высокого порядка, смешанной с демоническими заклинаниями. Кто-то использовал этого ребёнка как… как проводник. Как канал связи с потусторонним.