За досками послышался короткий смешок.
– Они уже считают тебя чудовищем. Разве не так? – его голос был приглушённым, но твёрдым. – Им нужен страх. Дай им то, чего они действительно боятся.
Жюстин прикрыла глаза.
Она вспоминала людей с факелами, их гневные, полные ужаса лица. Как легко они решили вычеркнуть её, забыть всё хорошее.
Они ждали ведьму?
Так пусть ведьма явится к ним.
Жюстин поднялась, её движения были плавными, почти грациозными – словно суд уже начался, и она готовилась произнести приговор.
– Как? – спросила она, ровно, без сомнений.
– Завтра на площади будет твой суд, – ответил он. – Ты знаешь, что они решат. Но если ты сделаешь всё правильно… суд закончится не так, как они ожидали.
– Мне нужны травы, – сказала Жюстин, её разум уже работал. – Определённые.
– Они уже ждут тебя, – спокойно ответил он. – Только скажи «да».
Тишина между ними была короткой.
Жюстин сделала глубокий вдох.
– Да.
Она выбрала свою дорогу. Теперь оставалось сделать так, чтобы никто не смел встать у неё на пути.
Глава 3. Наследие крови
Верёвки сковывали её руки, но не могли сломить взгляд.
Священник поднял крест, его голос звучал твёрдо, наполненный уверенностью:
– Ты ведьма, Жюстин. Мы знаем, что ты ходила в лес по ночам. Что ты там делала, если не совершала колдовские ритуалы?
В толпе прокатился ропот, кто-то переглянулся, кто-то сжал пальцы в кулаки.
Жюстин не ответила сразу.
Она подняла голову и посмотрела на священника.
– Я делала то, что делаю всю свою жизнь. Искала знания. Искала лекарство.
В толпе прокатился ропот, кто-то переглянулся, кто-то сжал пальцы в кулаки.
Жюстин медленно вдохнула.
– Ложь! – выкрикнул кто-то.
– Ты встречалась с нечистой силой! Мы видели!
Вы видели, как я собираю болотный мох, что светится в темноте! Он помогает при лихорадке. Вы видели, как я ищу редкие грибы что видны только ночью! Они спасли вашего старосту, когда я вывела из его тела яд. Или, может быть, вы забыли, как я приходила по ночам к вашим домам, когда ночью умирали ваши жены? Когда младенцы задыхались в колыбелях и вы ждали от меня помощь? Толпа на миг замерла.
– Ложь! – выкрикнул кто-то снова.
Жюстин усмехнулась.
Тогда спросите кузнеца, кто вытянул его с того света, когда его рука начинала гнить? Или спросите мельника, почему его жена ещё дышит? Может, она просто воскресла?