– Ты чужой здесь! – крикнул он резко, поднимая руку, словно защищаясь. – Откуда пришёл?
– Из своего мира… Простите, если нарушил ваш покой, – ответил я тихо, чувствуя неловкость и растерянность.
Мужчина внимательно посмотрел на меня, потом усмехнулся и махнул рукой, приглашая войти внутрь. Внутри лавки оказалось уютно и тепло. Полки ломились от книг, предметов антиквариата и странных механизмов.
– Имя моё Джойнсон, – представился хозяин. – Расскажи-ка, парень, почему именно сюда тебя занесло?
Рассказывая свою историю, я сам постепенно начинал понимать всю серьёзность ситуации. Этот мир представлял собой идеальное воплощение всех моих страхов и тревог, проявляющихся здесь в виде зловещих теней и тёмных сил. Передо мной открывалось новое пространство, полное опасностей и приключений, но также полной надежды и возможностей.
Джойнсон выслушал меня молча, кивнув головой в знак согласия. Когда я закончил рассказ, он достал старый пергамент и развернул его передо мной.
– Это карта твоего пути, – сказал он торжественно. – Следуя ей, ты сможешь вернуться обратно или остаться навсегда…
Передо мной возникла задача выбрать дорогу: либо идти дальше в неизведанное, рисковать жизнью и душой, либо отказаться от путешествия и оставаться здесь навеки пленником нового измерения. Решение следовало принять немедленно, ведь каждый миг пребывания здесь делал возвращение сложнее и менее вероятным.
Выбрав карту, я снова отправился в путь, зная, что впереди ждут испытания и открытия, возможно даже опасные и страшные, но необходимые для моего дальнейшего развития и роста. Началось великое путешествие вглубь собственного сознания и окружающей действительности, полная противоречий и сюрпризов.
Глава 2: Лабиринт бессмысленных правил
Шагая по улицам Глиммергарда, я столкнулся с первой настоящей проблемой этого мира – сложной системой законов и традиций, понятных лишь местным жителям. Каждое движение требовало соблюдения определённых правил, многие из которых казались абсолютно нелепыми и лишёнными всякого смысла.
Вот пример одного из первых испытаний: переход дороги сопровождался обязательным соблюдением особого танца. Прохожие выстраивались в ряд, хлопали руками и подпрыгивали синхронно, напевая какую-то незамысловатую мелодию. Если кто-то сбивался с ритма, стражники мгновенно хватали нарушителя и вели куда-то в глубину улиц, сопровождая его сердито шипением.