Дальше стало ещё хуже. Оказалось, что местные торговцы продавали товары исключительно ночью, а днём устраивали специальные ярмарки, где демонстрировали ненужные вещи, вроде воздушных шариков или несуществующих духов. Покупатель обязан был сначала поклясться верностью стране, а уж потом покупать товар. За нарушение правила полагалось наказание – месяц общественных работ на очистке городских каналов.
Но больше всего раздражало правило передвижения по городу. Для перемещения от одной точки до другой необходимо было пройти сложный квест, включающий выполнение заданий местных жителей. Например, кто-то просил принести пять зелёных яблок с дерева, растущего далеко за пределами городской стены, причём яблоки обязательно должны были быть съедены заранее приготовленным ножом, находящимся в доме другого жителя.
Подобные задания повторялись бесконечно, заставляя путешественников терять драгоценное время и силы. Любопытство толкнуло меня глубже изучить систему. Однажды я случайно услышал разговор двух горожан, стоящих возле кафе:
– Почему мы обязаны соблюдать такие дурацкие законы? Ведь ничего полезного они нам не приносят!
– Законы существуют, потому что так повелели наши предки много веков назад, – спокойно ответил второй собеседник. – Мы привыкли к ним, да и какой смысл менять устоявшиеся порядки?
Разговор натолкнул меня на мысль: если следовать правилам слепо, без анализа и критического взгляда, то жизнь теряет всякий смысл. Мир Глиммергарда превратился в огромное игровое поле, где каждая мелочь была регламентирована древними обычаями и нормами поведения, принятыми веками ранее.
Для того чтобы выжить в этом месте, нужно было научиться обходить препятствия стороной или находить способы адаптироваться к существующему порядку вещей. После долгих размышлений я решил провести эксперимент: попробовать игнорировать некоторые правила и посмотреть, что произойдёт.
Первое же столкновение произошло утром следующего дня. Переходя улицу, я отказался танцевать обязательный танец перехода. Вместо этого я просто перешёл дорогу обычным способом, вызывая недоумение прохожих и недовольство стражников. Через минуту толпа собралась вокруг меня, негодующая и возмущённая нарушением древнего закона.
Однако никто не предпринял никаких действий. Несколько минут напряжённого ожидания завершились общим вздохом облегчения. Народ вернулся к повседневным делам, оставив меня стоять посреди улицы с чувством удовлетворения от победы над бессмысленными ограничениями.