– А если я не хочу прятаться? – тихо спросила она. Слова прозвучали почти детски. Слабый голос в огромном пустом пространстве. Каэль посмотрел на неё долго. Медленно. Будто впервые увидел по-настоящему. Его взгляд был не мягким и не жёстким. Просто – настоящим.
– Иногда это нужно сделать. Зайди внутрь себя, очень глубоко. Это не из тех дорог, по которым приятно гулять. Но нам нужно понять, что происходит с… нами.
Лира опустила глаза. Её руки дрожали. Она почувствовала, как внутри поднимается что-то старое. Забытая дрожь. Слёзы? Гнев? Нет. Пустота. Но пустота, которая сжималась, как кулак.
– Я не боюсь боли.
– Боль – это не самое страшное. Страшнее – тишина внутри. Или то, что ты в ней можешь услышать.
Она подняла глаза. И впервые за много дней, в глубине её зрачков вспыхнула крошечная, почти незаметная искра.
Каэль улыбнулся едва заметно.
– Вот и хорошо. Начнём. Заходи.
Лира осталась стоять, чувствуя, как туман опускается на неё, сгущается в воздухе, проникает в её лёгкие и наполняет её не воздухом, а пустотой. Тишина здесь была не просто звуковым вакуумом. Это была тишина, которая проникала в саму суть её сущности. Она не ощущала ни своего тела, ни пространства вокруг. Было чувство, будто она сама стала частью этой бесконечной пустоты, частью этого туманного, мутного воздуха. Как будто пространство здесь существовало исключительно для того, чтобы в нём исчезать. Она шагнула вперёд, не решая смотреть на пустое отверстие в стене. За несколько шагов, её глаза начали привыкать к полумраку, и она различала не только сгустки тумана, но и темные силуэты, которые когда-то могли бы быть людьми. Здесь не было движения, не было следов. Всё было заморожено во времени, так как если бы пространство прекратило свой ход. Лира посмотрела на свои руки, на которых не было ни пыли, ни отпечатков – ничего, кроме блеска пустоты. В её глазах ещё сохранялся след этой пустоты, как тусклое отражение за окном. Она огляделась и заметила, что в этом месте, несмотря на внешнюю безжизненность, что-то странное всё-таки происходило. Где-то далеко, за густым туманом, едва виднелись смутные формы. Она не могла точно сказать, что это было, но чувствовала, что здесь скрывается что-то большее, чем просто заброшенность. Её шаги эхом отозвались в пустом пространстве, но этот звук был иным. Он был не таким, как в городе, где его моментально поглощала толпа звуков. Здесь его отражение осталось, как скользящий след в воде, заставляя её сердце биться немного быстрее.