– GR-458, – повторил Томас. – Это похоже на координаты звёздного сектора. Но почему это важно?
Элмс вдруг вспомнил кое-что из своих разговоров с Гриффином.
– Подожди… Гриффин однажды упоминал, что его дед был астрономом и наблюдал нечто необычное – звезду, которая внезапно изменила своё положение, нарушив все законы физики. Он назвал её "Эон" – по имени древнегреческого божества вечности.
– И Гриффин назвал наш проект в честь этой звезды, – закончил Томас. – Это не совпадение. Он с самого начала знал, что мы приближаемся к чему-то гораздо более значительному, чем просто теоретическая возможность путешествий во времени.
Они продолжили изучать содержимое папки и наткнулись на ещё одну фотографию – старую, пожелтевшую, с потрёпанными краями. На ней был изображён молодой человек, поразительно похожий на Гриффина, в старомодной одежде начала XX века. Он стоял рядом с каким-то устройством, напоминающим примитивный телескоп.
– Это не может быть Гриффин, – сказал Элмс, внимательно разглядывая фотографию. – Судя по одежде и качеству снимка, это начало 1900-х годов.
– Посмотри на обратную сторону, – предложил Томас.
Элмс перевернул фотографию и прочитал надпись: "Джозеф Гриффин, Гринвичская обсерватория, 1908. Первая попытка темпоральной визуализации."
– Джозеф Гриффин, – повторил Элмс. – Должно быть, прадед нашего Гриффина или какой-то другой предок.
– И он тоже занимался темпоральными исследованиями, – заметил Томас. – Кажется, это семейная традиция.
Элмс чувствовал, как кусочки головоломки медленно складываются в его голове.
– Что, если Гриффин не случайно пришёл работать в наш проект? Что, если он знал о Парадоксе Эона и о Хранителях задолго до того, как мы начали наши эксперименты?
– И использовал нас, чтобы продвинуться в своих исследованиях, – кивнул Томас. – Это… не знаю, должен ли я чувствовать себя преданным или благодарным. Если бы не его вмешательство, мы могли бы слепо продолжать эксперименты и усугубить Парадокс, не подозревая о последствиях.
Элмс взял старинную книгу из сейфа. Она была на латыни, с потускневшим от времени названием на корешке: "Chronos Aeturnus".
– "Вечное Время", – перевёл Элмс. – Похоже на какой-то древний трактат о природе времени.
Он осторожно открыл книгу и обнаружил, что многие страницы содержат маргиналии, сделанные разными почерками и, судя по состоянию чернил, в разные эпохи.