– Эта книга передавалась из поколения в поколение, – сказал Томас, глядя через плечо Элмса. – Смотри, здесь даты – 1856, 1907, 1982… разные члены семьи Гриффина делали заметки, дополняя исследования предшественников.
– Это не просто семейное увлечение, – пробормотал Элмс, всё больше поражаясь масштабу открывшейся тайны. – Это… миссия.
Он перевернул ещё несколько страниц и остановился на иллюстрации, изображающей странное устройство – что-то среднее между астролябией и часами, с множеством концентрических кругов и стрелок.
– Это похоже на Хронометр Абсолюта, – прошептал Томас, указывая на рисунок. – Но этой иллюстрации должно быть несколько сотен лет.
Элмс внимательно изучил подпись под рисунком, написанную на смеси латыни и древнегреческого.
– Здесь сказано что-то вроде "Инструмент Эона, способный связать все времена воедино". И дата… 1547 год.
– Это невозможно, – Томас покачал головой. – Я изобрёл Хронометр в будущем, основываясь на наших экспериментах с квантовой запутанностью. Как его схема могла оказаться в книге XVI века?
– Если только, – медленно произнёс Элмс, – кто-то не принёс её туда из будущего.
Они обменялись взглядами, осознавая глубину временного парадокса, с которым столкнулись.
– Хранители, – сказал Томас. – Они существуют вне линейного времени. Они могли передать эти знания в прошлое.
– Или, – добавил Элмс, – это сделал кто-то, кто стал Хранителем. Кто-то из семьи Гриффина.
Они молча смотрели на древнюю книгу, осознавая, что перед ними раскрывается история, охватывающая столетия – история семьи, посвятившей себя изучению тайн времени, и, возможно, пытающейся предотвратить катастрофу, которая угрожала самому существованию реальности.
– Нам нужно узнать больше о семье Гриффина, – решил Элмс. – О том, как они связаны с Хранителями Эона и Парадоксом.
– И я знаю, где мы можем найти эту информацию, – сказал Томас, указывая на флэш-накопитель, который они нашли в сейфе.
Они вернулись к компьютеру Гриффина и вставили флэш-накопитель. На нём оказалось несколько зашифрованных файлов и видеозапись, датированная прошлым месяцем. Элмс включил видео.
На экране появился Гриффин – обычный, человеческий Гриффин, сидящий за этим самым столом. Он выглядел усталым, но решительным.
– Доктор Элмс, если вы смотрите это видео, значит, произошло то, чего я боялся, – начал он. – Я исчез или изменился, и вы начали искать ответы.