– О, смотрите, а вот и представитель местной фауны, – крикнул один из сидевших подростков и показал пальцем на девочку лет восьми-девяти, очень худенькую, идущую на противоположной стороне улицы.
– О, Петро, ты выучил новое слово! – засмеялась сидящая рядом с ним девочка. – Но ты прав: местная бомжиха – только посмотрите, во что она одета!
На девочке действительно была одежда довольно устаревшего фасона, который был в моде лет так пятнадцать назад. И было сразу заметно, что одежда ей велика: платье было слишком длинное и широкое для ее худенького тельца.
– Эй ты! Иди к нам, – позвала Вероника, – познакомимся!
– Ника, ты с ума сошла, с бомжами знакомиться? – удивилась ее подруга.
Местная девочка услышала, как ее обзывают городские ребята, и ускорила шаг, надеясь найти защиту от хулиганов в магазине.
– Да нет же, пускай подойдет, расскажет нам, как живет, новости местные тоже знать полезно, – сказал мальчик, ломавший стену остановки, и стал переходить дорогу, перерезая местной девочке путь к магазину.
– Отстаньте от меня, я вам ничего плохого не сделала! – чуть не плача, стала кричать худенькая девочка. Но Артем, так звали вандала, схватил ее за локоть и потащил к остановке.
Ребята оживились и стали выкриками и улюлюканьем подбадривать друга. Любитель ломать остановки и местная малышка уже были на середине пустынной сельской дороги, как девочке удалось извернуться и больно пнуть обидчика по ноге, да так сильно, что он ослабил хватку и чуть было не упал на землю. Но мальчишеская гордость заставила Артема удержаться на месте: он ведь не мог позволить какой-то девчонке быть сильнее себя! И, обернувшись, он хотел вновь схватить девочку за руку и вновь поволочь к остановке, но увидел только, как она сворачивает в ближайший проулок.
– Все за ней! – крикнул он друзьям. – Надо наказать эту нахалку!
Артем бежал быстрее всех, остальные ребята хоть и немного отставали от него, но продолжали улюлюкать и грозить убегающей от них девочке.
– Стой, а то хуже будет! Поймаю – убью! Стой, а то побьем! – кричали они, но девочка продолжала бежать.
Она слышала все угрозы, которые бросали городские ребята в ее адрес, и по дороге все время оглядывалась, боясь, что они догонят ее и выполнят свои обещания. Малышка пыталась бежать как можно быстрее, и если от девочек ей удалось оторваться, то мальчики уже практически наступали ей на пятки. Несколько раз она чувствовала, как чужая рука пытается схватить ее за плечо, но ей удавалось выскользнуть. Девочка очень боялась, что ребята догонят ее и начнут издеваться над ней и избивать, как иногда случалось с детьми в школе, которую она посещала. Поэтому она решила для себя, что у нее только один путь к спасению – бежать. Бежать куда глаза глядят и как можно быстрее. А глаза ее смотрели на небольшой лесок, который находился на окраине дачного поселка. Она уже видела его деревья, как вдруг одному из мальчиков удалось схватить ее за руку; девочка, сама не понимая как, развернувшись, резко ударила кулаком по лицу догнавшего ее мальчика и угодила прямо в нос, из которого хлынула кровь. Не раздумывая ни минуты, девочка побежала через пыльную грунтовую дорогу, потом через небольшой пустырь, на котором росла полынь, в лес. Мальчишки, бежавшие следом, остановились рядом с другом, который упал на дорогу и, держась за лицо обеими руками, громко кричал от боли.