«Надо скорее бежать, пока хозяйка не вернулась домой, а то она меня в печи зажарит и съест… И косточки разбросает… А череп мой на пустой кол повесит…» – подумала девочка, но ноги ее перестали слушаться, и она не могла сдвинуться с места, продолжая смотреть в удивительные кошачьи зеленые глаза.
– И что ты тут забыла? – услышала она голос вышедшей из избы старушки.
– Простите, я заблудилась, бежала-бежала – и сама не поняла, как оказалась в вашем лесу и случайно набрела на ваш дом, – заикаясь от страха, пробормотала девочка. – Но я уже ухожу, до свидания.
Несмотря на то, что девочка попрощалась со старушкой, она продолжала стоять на месте: ноги отказывались уходить.
– И чего стоишь, не уходишь? – усмехнувшись, спросила старушка.
Девочка с трудом отвела взгляд от глаз кота и посмотрела на бабушку. И та не показалась ей страшной. В сказках, которые читала девочка, Баба-яга была злой и уродливой старухой, не имевшей зубов, но обладавшей большой бородавкой на лице. Волосы ее были седыми и торчали во все стороны, она носила грязные лохмотья и сердилась на людей, забредших к ее избушке и посмевших потревожить ее покой. А эта старушка выглядела иначе. Волосы ее были седыми, но они были заплетены в длинную косу, на лице ее не было никаких бородавок или родинок, нос был обычный, прямой, как и у многих деревенских старушек. Она была одета в длинный, до земли, зеленый сарафан, под которым была широкая белая рубаха. Глаза были ярко-голубыми и насмешливо смотрели на девочку. – Ты чьих кровей будешь? Из каких краев в наш лес приехала? – спросила старушка. – И тебя родственники решили от школы прятать?
– Нет, что вы! – испуганно затараторила девочка. – Я в школу хожу, третий класс закончила! В четвертый перешла, в залесенской школе-интернате учусь! А сама я из деревни Маковка, в ней еще дачный кооператив построили, не слышали? Покажите мне, пожалуйста, дорогу домой, а то я заблудилась. Если я вовремя не вернусь, бабушка ругаться начнет. Даже веником побить может.
– И как же ты босая домой пойдешь? За порванную обувь бабушка, поди, по голове не погладит, – сказала старушка.
– Не погладит, – согласилась девочка и удрученно посмотрела на сандалики, у которых отрывалась подошва.
– Заходи в дом, что-нибудь придумаем.
Седоволосая женщина отворила калитку, которая, как и дверь дома, держалась на одной петле и открывалась с неприятным скрипом.