Одноклассники и ребята из модного посёлка расходились поздним вечером шумно, по пути обсуждая самое занятное из сегодняшнего дня и уже нетерпеливо выкладывая в сеть лучшие фото и видео.
А Анфиса и Руслан, оставшись вдвоём, уселись под яблоней и, наконец, смогли рассмотреть поближе подарочную шкатулку, которую, как и завещала бабушка Дарья, имениннице вручили именно на шестнадцатилетие.
Круглая шкатулка с коваными знаками, сложенными один на другом в центре, зияла пустыми гнездами Сварожьего круга.
Ребята переглянулись, и решение сделать первый шаг навстречу приключениям прозвучало одновременно: «Рискнём!».
Анфиса осторожно приподняла верхний знак, который напоминал женскую фигуру: треугольник туловища, а сверху на острой точке примостилась буква «Е», будто поднятые вверх руки и голова.
– На девочку похожа, – почти прошептала Анфиса и, сжав руку друга, добавила, – пробуем?
Руслан в ответ молча кивнул и, обхватив Анфисину ладошку, вложил знак в нужное гнездо.
Оба, затаив дыхание, ждали. В вечерней тишине ещё явственнее раздавались трели птиц, ветер слегка волновал прибрежные ивы, но ничего нового не происходило.
Парочка глянула друг на друга с нескрываемым недоумением почти на грани разочарования. Одинокая капелька вдруг шлепнулась с яблони прямо на ладони, и Анфиса, машинально смахивая росинку, слегка надавила вниз – послышался лёгкий щелчок…
Вокруг поволокло будто густым туманом; глухая тишина, словно вжала друг в друга – ребята увидели стремительно мчащиеся очертания зелёного круга, который взял их в кольцо плена.
Ощущения страха не было, но силы воспринимать происходящее быстро иссякли, и сознание вдруг отключилось…
Очнулись ребята почти одновременно: Анфиса, не открывая глаз, несколько секунд удивленно прислушивалась к дивному пению птиц и вдыхала невероятной тонкости ароматы. Наконец, она распахнула глаза и, сжав руку Руслану, что, как верный страж, не сводил с девушки глаз, прошептала:
– В хорошее место мы попали, доброе, раз здесь так чудесно…
Руслан молча подал руку, и парочка приподнялась с земли. Они стояли под кроной огроменной яблони, на мощных ветвях которой по причудливой воле создателя росли яблоки разных форм и цветов. Взявшись за руки, пара обошла ствол по кругу, осматриваясь по сторонам. Старая кряжистая яблоня царицей возвышалась на холме, по склонам которого спускались длинными ровными лучами части необычного яблоневого сада.