В руках я покручивал степлер. Он был тяжёлый, холодный и слегка вибрировал, как будто живой. Я читал очередную статью: «Почему в автобусе всегда есть один человек, который ест чеснок?» Ответ был оформлен в виде научного трактата с графиками, диаграммами и ссылками на «теорию чесночного резонанса». Я не мог не улыбнуться.
– Поверить только, – пробормотал я, дочитав до конца. – Это просто шедевр абсурда.
Я шмякнул степлером по столу, чтобы выразить своё восхищение. И тут понял, что что-то не так. Моя рука… она не двигалась. Я попытался поднять её, но ничего не произошло. Я посмотрел вниз и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Мои пальцы… они срослись со столом. Буквально. Кожа, кости, ногти – всё стало частью деревянной поверхности. Я попытался дёрнуть руку, но это только вызвало странное ощущение, как будто я пытаюсь оторвать кусок самого себя.
– Что за… – начал я, но голос прервался.
Я повернул голову и увидел, что вся моя рука теперь была единым целым со столом. Она выглядела так, будто её вырезали из дерева и вставили в столешницу. Я даже мог разглядеть текстуру кожи, которая теперь напоминала древесные волокна.
– Эй! – крикнул я, хотя не был уверен, что кто-то может меня услышать. – Это что, шутка?
Никто не ответил. Только степлер слегка подпрыгнул и замер, как будто наблюдая за мной.
– Ладно, – сказал я себе, стараясь сохранять спокойствие. – Это просто обман зрения. Я сейчас закрою глаза и всё будет нормально.
Я зажмурился так сильно, что мои глаза вот-вот вдавились бы глубже в череп. Потом открыл глаза. Ничего не поменялось. Моя рука, стол, степлер, который теперь смотрел на меня с немым укором, – всё это было реальностью. Я и стол – теперь одно целое. Навсегда.
– Нет, нет, нет! – закричал я, чувствуя, как паника поднимается из глубины души. – Эй! Кто-нибудь! Помогите!
Мой голос эхом разнёсся по кабинету, но никто не откликнулся. Только бумажки на столах слегка зашевелились, как будто в ответ на мои крики. Я замолчал, чувствуя, как дыхание становится частым и поверхностным.
– Ладно, – сказал я себе, стараясь успокоиться. – Паника не поможет. Нужно действовать.
Я огляделся. Дверь была не так далеко. Если я смогу дотянуться до неё, может быть, кто-то услышит меня. Или хотя бы увидит, что я превратился в часть мебели. Я решил попробовать толкать стол.