Собрав все силы, я навалился на него. Стол скрипнул, проскользил несколько сантиметров и встал. Я почувствовал, как пот стекает по спине.
– Ну хоть что-то, – пробормотал я. – Ещё немного, и я у двери.
Я снова навалился. Стол сдвинулся ещё на пару сантиметров. Я продолжал толкать, пытаясь убедить себя, что это всего лишь сон. Но если это сон, то он уж слишком убедительный. Я чувствовал каждую мышцу, каждый нерв. И боль в руке, которая теперь была частью стола.
При очередном толчке я не заметил, как задел одну из башен папок. Она покосилась, замерла на мгновение, как будто решая, что делать, а затем с воем полетела на меня.
– О нет! – успел я крикнуть, прежде чем нырнул в нишу под столом.
Я прижался к полу, чувствуя, как над моей головой пролетают папки, бумаги и что-то ещё, что я не успел разглядеть. Из-под стола я увидел, как остальные башни начали сыпаться, как домино. Папки летели вниз, сталкиваясь друг с другом, создавая настоящий бумажный шторм.
– Ну конечно, – пробормотал я, прикрывая голову руками. – Почему бы и нет?
Шум был оглушительным. Казалось, что весь кабинет рушится. Я ждал, когда всё это закончится, но падение, казалось, длилось вечность. Наконец, наступила тишина.
Я осторожно выглянул из-под стола. Кабинет был похож на поле битвы. Папки, бумаги, степлеры и что-то, что выглядело как квантовый калькулятор, лежали вперемешку на полу. Башни, которые раньше подпирали потолок, теперь были разбросаны по всему помещёнию.
– Ну хоть я жив, – сказал я себе, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.
В этот момент дверь неожиданно открылась, и я увидел Архивариуса Альтерия. Он стоял на пороге, улыбаясь и с удовольствием посасывая дужку очков в роговой оправе. Его взгляд скользнул по хаосу, который царил в комнате, и остановился на мне.
– О, – произнёс он, как будто увидел что-то совершенно обычное. – Кажется, у нас тут небольшой… беспорядок.
Я вылез из-под стола, чувствуя себя одновременно виноватым и облегчённым. Альтерий удивлённо посмотрел на меня, потом на мою руку, которая всё ещё была прикреплена к столу.
– Интересно, – сказал он, наклоняясь, чтобы рассмотреть это поближе. – Очень интересно.
Я хотел что-то сказать, но Альтерий уже поднял с пола тот злополучный степлер. Он внимательно осмотрел его, щёлкнул переключателем сбоку, и… моя рука снова стала свободной.