– Здесь ли живут девочка по имени Верона и ее верная кошка Монро?
– Да, здесь! – воскликнула Верона, а Монро тихо мяукнула «здесь».
Она немножко испугалась огромного деда с длинной белой бородой.
Снегурка перекинула русую косу за спину и широко улыбнулась.
– Ну, показывай нам, Верона, где в доме новогодняя Елочка, – сказала она.
– Пожалуйста, проходите, – гостеприимно произнесла Верона.
Гости прошли к Ели, внимательно рассмотрели игрушки и одобрили ее наряд. Дед Мороз присел в предложенное кресло и, ударив о пол посохом, приказал:
– Ну-ка, Елочка, зажгись!
Зазвучала мелодия из оперы «Щелкунчик», ночные шторы медленно сомкнулись, свет погас, и новогодняя красавица вспыхнула, засверкала, замигала разноцветными огоньками.
Верона сложила ручки и воскликнула:
– Ах, волшебство!
Музыка стала тише, и Дед Мороз спросил:
– Верона, ты, наверное, что-то нам приготовила?
– Да. Я спою песню, расскажу стихотворение и вместе с Монро мы покажем фокус, – ответила девочка взволнованно.
– А мы с удовольствием послушаем и посмотрим, – улыбнулась Снегурка.
Верона встала рядом с Елью и исполнила песню, а бабушка Элис аккомпанировала ей, сидя за роялем.
Потом Верона рассказала стихотворение и показала фокус, в котором участвовала Монро. Получилось так забавно, что восторженные аплодисменты звучали очень долго, а Верона и Монро довольно кланялись, посылая в импровизированный зал воздушные поцелуи. Правда, поцелуй кошки был больше похож на умывание лапкой. Тем не менее, она очень старалась и тоже получила щедрую порцию восхищения.
Дед Мороз достал из своего мешка коробочку, перетянутую золотой лентой. Сердце Вероны забилось часто-часто.
«Неужели там то, что я загадала! Но как этот подарок можно уместить в такой маленькой коробочке? Надеюсь, что дед Мороз получил мое письмо и все правильно понял», – взволнованно размышляла девочка.
– Я получил твое письмо, – словно услышав ее мысли, произнес Дед Мороз, – и исполнил твое желание. Но с помощью твоих родителей.
Он подозвал маму и папу Вероны, предложил им встать рядом и потом протянул девочке подарок. Верона осторожно развязала ленту, сняла шуршащую оберточную бумагу и увидела шкатулку. В ней лежал конверт нежно-розового цвета.
Верона открыла его и увидела… фотографию. Это была необычная, черно-белая фотография. Верона вгляделась в изображение и поняла, что на ней человечек. Где-то она уже видела такое фото…