– Переверни её! – холодно велел он сам себе.
– Да, да, сейчас! – тут же совершенно изменившимся голосом послушно ответил себе Салман, посмеиваясь своей суетливости.
Мужчина склонился над девушкой, перевернул её на спину и хрипло засопел, собираясь содрать с неё одежду.
– Тихо! – вдруг снова скомандовал он сам себе и резко распрямился, увидев стоявшего на мосту в ста метрах от него оторопевшего Ахана.
Оба они смотрели друг на друга всего мгновенье, после которого мужчина с яростью дикого зверя сорвался с места. Ахан вздрогнул и в панике, ничего не соображая, побежал по мосту снова на гору, с которой он только что спустился.
– Стой! Я не трону тебя! – крикнул Салман, попытавшись обмануть парня, но тот даже не убавил шагу.
И тогда, достав из кармана охотничий складной нож и размахивая им в темноте, Салман в бешенстве бросился за парнем.
Девушка пришла в сознание, но не шевелилась. Она слышала, как двое мужчин говорили, стоя над ней. Потом она чувствовала, как один из них перевернул её на спину и стал раздевать. Но окончательно она открыла свои глаза, услышав прямо над собой: «Стой! Я не трону тебя!». Пока что она ничего не понимала и лежала неподвижно, прислушиваясь, как удаляются вверх по каменистой горе шаги незнакомцев. Но постепенно прояснившееся сознание пробудило в ней дикий страх и отчаянную панику. Руки её были крепко связаны верёвкой, голова сильно кружилась, но она поняла, что рядом с брошенной машиной она осталась совершенно одна. Девушка сделала попытку и ей удалось сесть. И вдруг под раскрытым багажником она увидела большую вмятину на бампере и сломанное крыло над задним колесом. Девушка подползла к обломку железа и судорожно начала резать им верёвку, связывающую её руки. И освободившись от верёвки, бедняга отбросила её, как можно дальше в траву и отползла от машины.
В горле Ахана застрял крик и он, прижав к себе свой рюкзак, со всех ног бежал к зарослям, чтобы суметь скрыться в темноте. Салман, конечно же, убьёт его, потому что он увидел собственными глазами убийцу, которого ищет вся полиция местного округа. Их городок живёт в напряжении с прошлой осени, когда одна за другой стали исчезать молодые девушки. Тела некоторых из них находили, но большинство нет. И вот теперь именно он, Ахан, увидел этого человека, которого безуспешно искали почти год. Теперь зверь не успокоится, пока не убьёт свидетеля. И парень очень отчётливо понимал это, поэтому бежал, нарочно петляя, поднимаясь в гору как можно выше. И вдруг он понял, что напрасно поднялся на гору. Надо было просто бежать вниз вдоль реки, по направлению к селу, до запруды, вокруг которой он всё знал с детства. Но теперь река с мостом, дорога, машина Салмана и девушка остались внизу. В кромешной темноте он не обращал внимания на хлеставшие его по лицу торчащие во все стороны ветки, и колючие прутья. Затем он срезал путь в нужном месте и теперь спускался с обрыва горы, снова пробираясь к реке, шумевшей вдоль широкой горной дороги. В этом месте река не слишком быстротечна, здесь чуть ниже, если ориентироваться от моста, кто-то слегка перекрыл реку валунами, сделав запруду, правда дальше она снова переходила в довольно бурный поток. За своей спиной он слышал тяжёлый сап Салмана, его кашель, какой обычно одолевает курильщиков во время бега, его спотыкающиеся шаги. И вдруг звуки резко прекратились и Ахан догадался, что Салман потерял его из вида. Преступник, затаившись в темноте, прислушивался, чтобы угадать по шуму, в какую сторону бежит Ахан. И парень замер, чтобы не дать Салману возможности услышать, что он совсем рядом. Ахан стоял в густых колючих зарослях дикого шиповника, едва дыша. Ему никак, никак нельзя было умереть! У него больная мать, которая никому не будет нужна после его смерти. Инвалиды никому не нужны. Ему бы попасть к запруде, где он знает, куда спрятаться от Салмана. Ахан вырос здесь. Всё детство они плескались в этой горной речной запруде, подолгу лежали в мокрых трусах на камнях под летним солнцем, а некоторым смельчакам удавалось даже прыгнуть в воду с высоких камней.