Змея в шкуре мальчика - страница 9

– Тебе не следует находиться здесь. —

– Почему? – Удивилась Элиана. Почему она почувствовала тревогу? Был ли это хищник, притаившийся поблизости? Питон казался мирным.

Ее страх начал перерастать в другой вид инстинкта, в страстное желание убежать от безмолвной опасности, таящейся прямо за пределами ее поля зрения. Когда ее человеческие конечности, новые и все еще нетвердые, начали спускаться по стволу дерева, ее человеческие чувства не смогли уловить угрозу.

Но у ее тела был другой план, его внутренний радар сообщал ей о скрытой угрозе, о чем-то мощном и ужасающем, скрывающемся в густой листве поблизости. С новообретенной настойчивостью Элиана спрыгнула со своего насеста.

Прежде чем она успела коснуться земли, позади нее раздалось низкое рычание. Это был звук свирепого существа, наполненного непреодолимой потребностью охотиться и нападать. Она оглянулась через плечо и увидела размытое движение – величественного пятнистого леопарда с блестящими зубами и дикой напористостью зверя, осознавшего свою силу.

Но, поскольку ею руководили чувства джунглей, она не испугалась. Вместо этого она прыгнула, чувствуя, как ее новообретенные конечности с необычайной ловкостью несут ее через подлесок. Ее побег казался одновременно хаотичным и захватывающим. Рев леопарда преследовал ее, когда в ней проснулись древние инстинкты.

– Со мной все будет в порядке, – сказала она себе. Ее сердце в джунглях выбивало ровный ритм храбрости. Ей предстоял еще долгий путь, прежде чем она по-настоящему почувствует себя как дома в своем человеческом теле. Но этот лес был не просто ее старым домом, теперь он был колыбелью нового мира, и вот-вот должна была родиться новая, удивительная личность.

Элиана, теперь известная только как

– странный мальчик из джунглей

– легко скользила сквозь густую листву. Ее новая ловкость удивила существ, с которыми она столкнулась. Они не были вполне уверены, как отнести к категории это странное существо. Она казалась человеком, но двигалась с быстротой и грацией, которые отражали их собственные. Она была не совсем одной из них, но и не совсем той неуклюжей незнакомкой, которая впервые вышла из потайной пещеры.

Она двигалась как тень, ее проворные шаги не оставляли следов, кроме мягкого шелеста листьев. Лианы, которые когда-то мешали ей двигаться, теперь превратились в лестницы, а колючие ветви были всего лишь испытанием для ее рук, теперь искусных ориентироваться в грубом мире джунглей.