Элиана почувствовала прилив адреналина. Ее сердце забилось, как крылья колибри, когда она повисла вниз головой на крепкой ветке. Это была идеальная точка обзора: она всегда наслаждалась видом сверху, наблюдая, как джунгли пробуждаются ото сна. Но то, что она чувствовала сейчас, грациозно раскачиваясь, было совершенно новым. Ее хватка была уверенной, и ветви дерева стали ее спутниками.
Когда птицы из ближайшей стаи, переливающейся яркими зелеными и малиновыми оттенками, увидели ее, они испуганно закричали и разлетелись, как ворох листьев во время бури. Элиана улыбнулась, ее вновь обретенное чувство уверенности было слегка приправлено гордостью. В конце концов, она представляла собой настоящее зрелище.
Однако, когда она вцепилась в ветку, наслаждаясь видом из своего убежища на верхушке дерева, возникло неожиданное ощущение. Это было похоже на рябь, слабую дрожь, пробежавшую по ее телу. Это был не укол страха или тревоги, а скорее низкий, настойчивый гул. Осознание глубоко в ее костях, которое шептало предупреждения и предупреждало ее об изменениях в окружении.
– Что это? – Спросила себя Элиана, пока джунгли шелестели вокруг нее. Казалось, что ветви, листья, существа вокруг нее – все это общалось с ней так, как она не чувствовала раньше.
– Ш-ш-шшшшшшшшшшш, – донеслось предупреждение из шелеста листьев рядом с ней.
Элиана замерла, вглядываясь в направлении звука. Длинная, извилистая фигура медленно двигалась, проявляя себя с каждым скользящим движением. Питон. Изящная изумрудная красавица с глазами, холодными и настороженными, как обсидиановый мрамор.
Элиана ахнула. Она не боялась змеи. Это было просто слишком завораживающе, часть симфонии джунглей, и Элиана никогда не питала к этому никаких неприязненных чувств. Она знала этих змей раньше. Но теперь первобытный шепот в ее теле становился все сильнее. Это было похоже на тревожный звоночек в глубинах ее существа.
– Вернись, малышка,
– Прошипел змей, не сводя с нее пристального взгляда, словно следя за каждым ее движением.