Усталость начала овладевать ее конечностями. Ее лапы, когда-то сильные и быстрые, теперь казались тяжелыми и бесполезными. Она попыталась дотянуться до Олли и Шелли, но сильное течение, невидимое и неумолимое, подхватило ее и унесло прочь. Это уводило ее все дальше и дальше от знакомой береговой линии, затягивая все глубже в открытое море.
Надежда, этот огонек в ее сердце, начала тускнеть, крошечному огоньку угрожали ледяные тиски страха. Ее глаза скользили по бурлящей воде, отчаянно пытаясь снова увидеть Олли или Шелли, но они исчезли, поглощенные яростью шторма.
Паника угрожала захлестнуть ее. Но глубоко внутри тихий, решительный голос убеждал ее держаться. Она не могла сдаться. Пока нет.
Она заметила обломки своей лодки – разноцветную сломанную доску, – качающуюся прямо по курсу. Собрав последние силы, которые у нее были, она протолкалась сквозь воду, трясущимися лапами дотягиваясь до деревянной доски.
Когда ее маленькие коготки вцепились в истертую древесину, ее захлестнула волна облегчения. По крайней мере, сейчас она не плыла по течению.
Селена съежилась на доске, изо всех сил вцепившись в края. Соленые брызги, ревущий ветер, постоянная борьба с волнами – все это было ошеломляющим. Ее мех на ощупь был как лед, а зубы стучали, несмотря на штормовую жару. Страх, холодный и безжалостный, обвился вокруг нее, нашептывая коварные сомнения.
Но Селена не была капибарой, которую так легко победить. Она зажмурилась, ее сердце выбивало хаотичный ритм. В ее голове промелькнула картинка, образ мудрого лица Шелли и игривой улыбки Олли, напомнившая ей о приключениях, которые они разделили. Воспоминание о теплом солнечном свете на их шерсти, об их смехе, эхом отдававшемся в лагуне, помогло согреть ее замерзшее тело и успокоить трепещущее сердце.
Она знала, что они ушли. Но надежда, пусть и слабый уголек, все еще теплилась внутри. Возможно, они выжили, возможно, они где-то там, в этом бушующем море. Может быть, только может быть, она сможет найти их.
Селена вцепилась в деревянную доску с новой решимостью, ее крошечное сердечко билось в безмолвном обещании: она не сдастся. Она не позволит страху поглотить ее. Она найдет их, даже если для этого придется переплыть весь океан.
Буря бушевала все сильнее, но искра неповиновения, подпитываемая любовью и проблеском надежды, замерцала внутри нее, крошечным огоньком, борющимся с темнотой и ненастьем ночи.