Сообщение мигает в HUD на долю секунды и исчезает прежде, чем я успеваю среагировать. Глюк импланта? Никогда такого не видел.
Шесть секунд. Дверь открывается с еле слышным шипением.
Лаборатория встречает меня призрачным синеватым светом экранов. Стерильная чистота, идеальный порядок. Никого. Система наблюдения отключена моим взломщиком на 120 секунд. Времени достаточно.
В центре комнаты – металлический стол. На нём – контейнер E-42. Небольшой, серебристый цилиндр с маркировкой «Неовижн» и красным грифом «Биологическая опасность». Стандартная запугивающая наклейка корпораций. Обычно внутри что-то куда более ценное, чем опасное.
Приближаюсь к столу. И тут замечаю это.
Контейнер… пульсирует. Не физически – его форма не меняется. Но в эфирном спектре, который я едва различаю периферийным зрением, он то тускнеет, то разгорается, как биение сердца.
Странно. Слишком странно для простой доставки. Что, чёрт возьми, там внутри?
[ИМПЛ/TM-7]: АНОМАЛЬНАЯ ЭФИРНАЯ АКТИВНОСТЬ
[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: НЕ ПРИКАСАТЬСЯ НАПРЯМУЮ
Достаю из рюкзака защищённый кофр, открываю его. Осторожно, используя специальные перчатки, перекладываю контейнер внутрь. Закрываю кофр. Странное ощущение. Как будто что-то внутри наблюдает за мной.
Семьдесят секунд до восстановления системы наблюдения. Пора уходить.
И именно в этот момент всё идёт к чертям.
Тревога взрывается в моих ушах раньше, чем красные лампы заливают лабораторию. Кто-то обнаружил взлом? Нет, невозможно, я бы заметил.
[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: ЭФИРНАЯ АНОМАЛИЯ
[ИМПЛ/TM-7]: ИСТОЧНИК: НЕИЗВЕСТЕН
[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ
Кофр с контейнером за спину. Оружие наготове. Дверь лаборатории распахивается, и я оказываюсь лицом к лицу с тремя охранниками. Их глаза расширены от шока – они не ожидали здесь никого встретить.
Секунда замешательства. Этого достаточно.
Я активирую «Замедление».
Мир… застывает. Нет, не совсем так. Он растягивается, как тягучая жидкость. Звуки тревоги превращаются в низкий, вибрирующий гул. Движения охранников становятся мучительно неторопливыми. Они поднимают оружие с такой медлительностью, словно находятся под водой.
А я двигаюсь свободно. Быстро. Словно между каплями дождя.
Эфирная энергия течёт по моим нейронным путям, ускоряя восприятие, рефлексы, мышление. Осколок Времени в моем импланте пульсирует, золотистые искры мерцают на границе зрения.