Пламя перетекает к моему терминалу, и я вижу, как информация о моем прошлом, о моей семье, исчезает – не просто стирается с экрана, а истончается, будто ее никогда не было. Буквы, цифры, изображения – все превращается в пустоту. На экране мелькает фотография: женщина с ребенком, малыш смеется, протягивая руки к камере. И прежде чем я успеваю всмотреться, огонь пожирает изображение.
– Что ты делаешь?! – кричу я, бросаясь к терминалу, но незнакомец движением руки направляет поток пламени между нами.
– Помогаю тебе, – отвечает он, делая шаг вперед. В свете пламени заметно металлическое устройство вдоль его позвоночника – какие-то поглотители, вживленные прямо в кожу.
[Δ.FIRECASTER]: АКТИВАЦИЯ: РЕЗОНАНС НИЗКОЙ ИНТЕНСИВНОСТИ
[Δ.FIRECASTER]: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФАКТОР: КОНТРОЛИРУЕМЫЙ
[Δ.FIRECASTER]: ЦЕЛЬ: ДЕМОНСТРАЦИЯ/УБЕЖДЕНИЕ
Никогда не видел таких сигнатур. "Firecaster"?
– Кто ты? – спрашиваю, отступая к дальней стене. Терминалы вокруг один за другим гаснут, их экраны чернеют, данные на них исчезают навсегда.
– Для Стражей разлома и Охотников я – Скарн. Сжигатель, – он делает паузу. – А для тебя когда-то я был… Виктором.
– Я не знаю никакого Виктора, – говорю ему, но уверенности в моем голосе нет.
– Именно, – Скарн кивает. – Не знаешь. Больше не знаешь.
Он делает еще шаг, и последний терминал между нами с шипением гаснет, объятый синеватым пламенем. Данные о моей прошлой жизни, о моей семье, о проекте "Ева" – все исчезает.
– Зачем ты стер эту информацию? – мой голос дрожит от едва сдерживаемой ярости.
– Потому что некоторые двери лучше не открывать, Северов. Некоторые вопросы лучше не задавать, – его голос становится тише, почти интимнее. – Особенно когда ответы могут разрушить тебя.
Я отступаю через заднюю дверь, Скарн следует за мной. Мы оказываемся в просторном помещении, которое, судя по остаткам оборудования, было лабораторией эфирной модуляции. Круглые кабины для испытаний – большинство разбиты, но одна в центре выглядит почти нетронутой.
Скарн движется по залу медленно, величественно. Каждый его шаг оставляет на полу выжженный след – не просто обугленный металл, а… сквозное отверстие, сквозь которое видно нижний уровень. Словно сама структура пространства стирается под его ногами.
– Ты видишь, что оно делает? – Скарн протягивает руку, окутанную синевато-золотыми всполохами. – Это не просто огонь. Это стирание. Избавление от боли прошлого.