– Никто не собирается играть вашей жизнью Мария, просто…
– Николаевна! – тут же добавила она.
– Да как угодно, – я махнул рукой, подзывая официанта. – Я не буду оправдываться за свое не бедственное существование, в конце концов, я сам заработал все свои деньги, – подошел официант и приготовился записывать наш заказ. – Лосось в сливочном соусе и ваш фирменный гарнир для дамы, а мне принесите стейк полной прожарки и запеченный картофель.
– Салаты? – услужливо подсказал официант. – Напитки?
– Думаю, моя спутница выберет греческий салат и латте с корицей и молочным шоколадом, – я бросил испытующий взгляд на Машу, но та только молча буравила меня недовольным взглядом. – Мне принесите двойной эспрессо, пожалуйста.
– Ну, вернемся к нашей беседе, – проговорил я, как только официант умчался передавать заказ на кухню. – Поймите, я не хочу играть вашей жизнью…
– Не прилично ставить локти на стол, – перебила меня девушка.
– Перебивать тоже неприлично, – я попытался замаскировать внезапный нервный тик улыбкой.
Мои локти и правда стояли на столе, а руки были сцеплены в замок и уперты в подбородок. Можно сказать, я принял меры, чтоб случайно не придушить одну надоедливую особу.
– Не буду отрицать, вся эта затея со спором действительно глупа, но… – я выдержал паузу, внимательно глядя на собеседницу. – Это отличный шанс для всех участниц улучшить свою жизнь! Помимо того, что вы совершенно бесплатно будете ходить по ресторанам, магазинам и салонам красоты, у вас возможность выиграть миллион рублей.
– Ага, конечно! – фыркнула Маша. – А еще принца на белом коне и полцарства в придачу!
– Вполне вероятно, – я не сдержал ответного смешка. – Смотря какого миллиардера вам удастся охмурить в финале, – я прервался, позволяя официанту расставить на столе часть нашего заказа. – И даже если с женихом не выгорит, все вещи, купленные за время подготовки к празднику, останутся у вас.
– И все-таки, я буду вынуждена отказаться! – заявила строптивая библиотекарша, демонстративно отодвигая от себя тарелку с греческим салатом.
– Не хотел я прибегать к этому варианту, – вздохнул я, заранее сожалея о том, что собирался сделать, но на войне все средства хороши, а шантаж особенно.