Она не стала сворачивать к двери Общего дома, а нырнула в узкий проулок. Коринн спешила на встречу с Лионэль.
Они условились встретиться на Жабьей улице, возле лавки горшечника. Здесь всегда немного пахло болотом, слегка хлюпало под ногами и дома носили оттенок плесени, но в целом было довольно безопасно. Коринн уже несколько раз встречалась здесь с мамой.
За последние полгода родители очень подросли, чем наверняка огорчили опекунов, ведь не долго пробыли в младенчестве. Впрочем, Коринн была только рада. Скоро они станут совсем взрослыми.
С виду Лионэль было около пятнадцати, а многие наверняка дали бы ей гораздо больше. Она уже на голову переросла Коринн и еще собиралась тянуться вверх. Девушка была хорошо одета. Изумрудного цвета плащ доходил ей до щиколоток. На ногах новенькие остроносые сапожки. Мадам Грюфон явно не скупилась на свою приемную дочурку.
Они поцеловались в щечку при встрече, со стороны походя на сестер.
– Маман была бы в ужасе, узнай, что я встречаюсь с тобой! – вместо приветствия ухмыльнулась девушка. – Впрочем, мне наплевать. Мне все равно. Она ведь ничего не понимает!
Коринн испытала странные чувства. Лионэль знала, что была ее матерью, но все еще являлась пятнадцатилетней девчонкой, пусть и высокой. Это сбивало с толку.
– Надеюсь, у тебя не будет проблем?
– О нет. Не будет.
Лионэль запустила пальцы в растрепанную копну каштановых волос, стараясь сделать их еще более пышными.
– Что мы станем делать?
– Я не знаю, – смутилась Коринн. Она думала, что они просто… поболтают.
– У-у, я надеялась, мы пойдем смотреть на что-нибудь интересное!
– Но ведь уже вечер. Скоро стемнеет.
Коринн бросила взгляд на лысого горшечника, глаза которого странно поблескивали в сумраке. Он ощерился беззубым ртом.
– Ой, да ладно! – повела плечом Лионэль. – Думаешь, на нас кто-то нападет? Я нашлю на них порчу! Знаешь, какая у меня порча выходит? Закачаешься!
– Хм, – сказала Коринн.
– Не бойся. Я же твоя мама. – Лионэль хихикнула и подхватила дочь под локоть. Они неспешно побрели по улице. Коринн оглянулась. Горшечник остался на месте и это ее немного успокоило.
Под ногами вместо привычной хляби хрустела тонкая корочка льда. Ступать приходилось осторожно. Лионэль посмеивалась, раз за разом спотыкаясь, но не падая.
– А раньше бывали такие заморозки?