«Способность часами выслеживать редчайшую лунную орхидею» стала «Высокая концентрация внимания, ориентация на результат, целеустремленность».
«Знание языка птиц, шепота ветра и наречия корней» трансформировалось в «Лингвистические способности (древние и редкие диалекты)». Аня с сомнением посмотрела на список: «Синдарин, Квенья, язык подземных гномов… Боюсь, для вакансии менеджера по работе с клиентами это немного… избыточно».
«А как же умение чувствовать приближение дождя по запаху земли?» – с надеждой спросил Фил, вспомнив этот полезный в Лесу навык.
«Прогнозирование и аналитические способности!» – с энтузиазмом записала Аня, но тут же спохватилась. – «Хотя нет, давайте это уберем. Еще решат, что вы в Гидрометцентр метите».
К концу их титанических усилий резюме Фила стало похоже на странный гибрид волшебной сказки и должностной инструкции. Пункты вроде «Опыт разрешения межвидовых конфликтов (барсуки, лесные духи, грибные короли)» соседствовали с «Готовностью к монотонной работе (медитативные практики)». Аня сказала, что это «креативно и запоминающе». Фил подозревал, что это эвфемизм для «абсолютно невменяемо».
«Благодарю вас, Аня», – сказал он искренне, ощущая странное тепло от ее присутствия. Она пахла кофе, старыми книгами и чем-то неуловимо весенним, как первая оттепель. – «Вы подобны путеводной звезде в этом сумрачном мире… э-э… трудоустройства».
«Да ладно вам», – Аня смущенно улыбнулась, пряча взгляд. – «Просто… удачи на собеседовании. И ради всего святого, не предлагайте им сыграть на лютне. Если только это не собеседование в филармонию».
«Но музыка – это кратчайший путь к пониманию души!» – возразил Фил.
«К пониманию души – возможно. К пониманию вашей пригодности к работе с офисной техникой – вряд ли», – Аня вздохнула, собирая свои вещи. На ее потертой сумке болтался брелок в виде смешного, пузатого дракончика. – «Держитесь, Филэлиас. Этот мир не так уж плох. Просто… очень странный».
Она ушла, оставив после себя аромат кофе, едва уловимый запах озона (неужели тоже магия?) и ощущение хрупкой надежды. Возможно, даже в мире беззвездных ночей и гудящих машин можно найти свой путь. Или хотя бы кого-то, кто поможет тебе не споткнуться на первом же шагу.
Глава 3: Кубикл Желаний и Печеньки Экзистенциализма
Офис «Перспективы Плюс» встретил Фила запахом полироли для мебели, слабо замаскированным ароматом вчерашнего кофе и почти осязаемым напряжением ожидания. Воздух в приемной, казалось, был соткан из тиканья настенных часов – безликих, как сама вечность в этом месте – и невысказанных мантр о скорейшем наступлении вечера пятницы. Пространство было залито ровным, мертвенно-белым светом ламп дневного света, в котором все цвета казались блеклыми, а лица – уставшими.