– Он обычный проходимец.
– Скорее, весьма необычный, судя по тому, что вы рассказали.
– Уверяю вас, что он ничего не смыслит в алхимии.
– Я тоже. Тем не менее я понимаю, что вы хотите получить это золото!
– Какая разница? Ему известно, что я стремлюсь найти его и покарать, – довольно и того.
– Исаак, у вас есть обыкновение недооценивать ум всех тех, кто не вы. Возможно, Джек рассчитывает с помощью Соломонова золота заманить вас.
– Если мышь хочет заманить льва – что с того?
– Смотря куда она хочет его заманить. Что, если в ловчую яму с острыми кольями на дне?
– Не думаю, что ваша аналогия применима, хоть и благодарен вам за заботу. Давайте мы покончим со скучными разговорами о Джеке, покончив с Джеком!
– Вы сказали «мы»?
– Да! Поскольку здесь всего два человека, разумеется, я имею в виду вас и меня. Как мы делили комнату и трудились вместе на заре жизни, так будем действовать и сейчас, на её закате.
– Чем я могу помочь в задержании Джека-Монетчика?
– Вы прибыли из Америки с таинственной целью, проехали через Англию в обществе известного весовщика и, по слухам, предаётесь неким оккультным занятиям в Клеркенуэллском склепе.
– Отнюдь нет, разве что считать застройку областью чёрной магии.
– Если теперь вы представитесь лондонскому преступному миру в качестве весовщика, владеющего золотом из Америки…
– Я не имею желания представляться лондонскому преступному миру ни в каком качестве!
– Но если бы представились, вы могли бы установить связь с осведомителями Джека и воровским подпольем…
– Второй раз за сегодня я слышу слово «подполье» в таком смысле. Мне всегда казалось, что это род погреба.
– Оно и больше, и куда опаснее, – заметил Исаак.
– Я не намерен иметь с ним ничего общего.
– Если вы сегодня слышали это слово, то, надо понимать, уже сошлись с его представителями, – проговорил Исаак насмешливо, – что ничуть меня не удивляет, учитывая ваши последние знакомства.
Даниель молчал. Он не мог сказать Исааку, что беседует с людьми, упоминающими воровское подполье, – такими, как Питер Хокстон, – единственно из желания разыскать пропавшее наследие Гука.
Исаак решил, что ему просто нечем крыть. Будь у Даниеля время, он бы как-нибудь вышел из положения. Однако в дверь постучали. Чуть раньше хлопнула входная дверь: видимо, принесли записку, и слуга пришёл её передать, оборвав разговор в самый неудачный для Даниеля момент. А может, слуга караулил под дверью, чтобы постучать по некоему тайному сигналу Исаака: «Ловушка сработала, скорее прерви нас, иначе он вывернется!»