В Чите наш вагон должны были подцепить к составу, следующему дальше на Запад. Здесь выяснилось, что вагон не только перегружен, но и перекошен. Механики отказывались его подцеплять к составу, утверждая, что перегруз превосходит все нормы и это угрожает безопасности всего поезда. Опять в ход пошли наличные, и вопрос был улажен, хотя переговоры отняли много сил и нервов. Когда состав тронулся, я перевел дух. В пути нас еще раз оштрафовали ревизоры, впрочем, это был даже не штраф, а банальная взятка. Еще одна ночь с китаянкой и затем Иркутск. Через три дня китайцы распродали весь свой товар перекупщикам и отправилась в обратный путь. И вновь я ехал в одном купе с китаянкой несмотря на то, что в вагоне были свободные места, и меня буквально пожирало чувство вины перед своей супругой. Китаянке удалось жестами донести до меня то, что у нее тоже есть муж, но он много пьет и их супружеская жизнь давно угасла.
Пару лет спустя я случайно встретил ее в Манчжурии, убивая время в праздных скитаниях по улицам маленького городка. Из остановившего рядом такси неожиданно выскочила женщина-водитель и бросилась ко мне, улыбаясь и хватая меня за руки. Я узнал ее, хотя говорят, что все китаянки на одно лицо, но это не так. Мы по-прежнему изъяснялись исключительно жестами, но при этом довольно сносно понимали друг друга. Она рассказала, что развелась с мужем и теперь работает водителем. Мы посмеялись, но никакого продолжения эта встреча не имела. Кажется, я остался в ее памяти приятым воспоминанием, и это была первая моя неформальная встреча с Востоком. В моей памяти она сохранилась как удивительное переживание близости совершенно разных по духу культур, без каких-либо формальных условий и обязательств.
Китайские челноки, выезжающие с товаром в Россию, несмотря на их непрезентабельный вид были людьми достаточно состоятельными, поскольку стоимость товара, который они перевозили через границу составляла годовой заработок рабочего на заводе, а то и больше. Кроме расходов на саму поездку, самое дорогое в этом бизнесе было оформить китайцу загранпаспорт, на что, бывало, скидывалось несколько семей, чтобы снарядить одного члена общины в дорогу. Китайцы умеют считать деньги, и каждый кто желал заработать, должен был отстегнуть изрядную мзду, в том числе, и китайским чиновникам. В пути его подстерегали разнообразные опасности, связанные с торговым делом. Риск оказаться ограбленным в начале девяностых был очень велик. Нашу группу, приехавшую на рынок торговать, не пустили перекупщики, и вынудили их отдать товар оптом.