Я пожала плечами.
– Это как-то не совсем похоже на подарок.
– Тогда можно подарить ему марципановые конфеты, он их любит с детства, – улыбнулась фринда Марта. – Я вам расскажу, где кондитерская.
***
Ректор улетел в академию ранним утром, так что завтракать мы сели без него. Джейк попробовал было скатать шарик из хлеба, но фринд Мартин тотчас же крепко взял его за ухо и вкрадчивым тоном осмелился:
– Опять гадить изволим, вредитель?
– Я не гажу! – пискнул Джейк. – Я хочу маленького фринда слепить. Чтобы он с нами бегал.
Мартин гулко расхохотался.
– Умишка-то у тебя хватит? Правильно слепить, правильно наложить оживляющий знак! Это тебе не проказить, для этого соображение нужно!
– И фриндов лепят не из еды, мой маленький, а из глины, – добавила Марта и погрозила кулаком: – А ну пусти ребенка!
Мартин неохотно подчинился и сказал:
– Видели бы вы, мейм Лери, как эти вредители позавчера веник подожгли! Махали им по комнате, дворец только чудом не вспыхнул! Вот пришел бы господин ректор, а тут головешки.
Джейк опустил нос к тарелке с омлетом, старательно делая вид, что он тут не при чем и вообще сожалеет. Пит сидел с таким же видом, но взгляды, которые он бросал на нас исподлобья, были яркими и веселыми.
– Зачем это вы подожгли веник? – поинтересовалась я.
– Мы видели, как папа окуривал комнаты от темных снов, – пискнул Пит. – Решили, как он…
– Так он-то не веником махал! – рыкнул фринд Мартин. – Он взял маленькую травяную метелку, как уставом предписано. Зачарованные травы, осторожно поджечь, плавно водить.
– У нас же не было такой метелки, – пробормотал Джейк. – Мы решили, что веник подойдет, а он как пыхнул!
– Он потому пыхнул, что мы им снег подметали, и он на веточках остался немножко, – сказал Пит. – Ну, то есть ненастоящий снег, а из стиральной пыльцы. Мы хотели, чтобы и в комнате была зима.
Фринда Марта со вздохом покачала головой.
– Десятифунтовый пакет рассыпали по всей детской, – вздохнула она. – Но это же дети, так они познают мир! Господин Харменс, батюшка нашего дорогого Эвана, бывало высаживал его маленького в саду – и проказь, сколько хочешь. Играй да веселись, лишь бы дитя было здоровенькое да сытое.
– Предлагаю сегодня не проказничать, а сделать для вашего папы что-то приятное, – сказала я, глядя на ребят. – Чтобы он убедился, что вам со мной хорошо, и чтобы я осталась с вами. Как вам такая мысль?