Преподавателю боевых искусств не часто приходится сидеть в кабинете, и, видимо, по этой причине мастеру Гроуву выделили каморку три на четыре, особо не развернешься. Шкаф, рабочий стол, удобное кресло и неудобный стул для посетителей, да еще узкий диван у стены, вдоль которого я и нарезала круги. Аромат кофе пропитал комнатушку насквозь, а на стене мерно тикали круглые часы, отмеряя время, которого оставалось все меньше.
– Вы же поставили целью завалить меня на этом зачете, – укоризненно сказала я.
Ходили слухи, что Честера Гроува выперли из спецслужб за какое-то вопиющее нарушение правил, однако в академии он успел заработать репутацию въедливого, скрупулезного и дотошного до ломоты в зубах препода. У меня так точно от него зубы сводило – стоило лишь вспомнить, с каким небрежным высокомерием он срезал меня на зачете.
– Раз уж ты собралась идти на боевку, то будь готова к трудностям, Кэсси, – назидательно произнес он. – Хотя на мой взгляд, тебе стоит выбрать другую специализацию. Целительство, бытовая магия, артефакторика… Что-нибудь более мирное.
– Почему бы не позволить мне самой решать, где я хочу учиться? – полюбопытствовала я.
– Боевка не для тебя, – отрезал мастер Гроув.
– Вот поэтому я и решила обеспечить себе возможность пересдачи, – пояснила я, остановившись и опершись ладонями о его стол. – Потому что была уверена, что вы из кожи вон вылезете, лишь бы не пустить меня на свой факультет!
Он даже не стал со мной спорить.
– Так и случилось, – добавила я. – Плетения Кулькаса мы не проходили.
– Я упоминал о нем вскользь… Постой, – нахмурился он. – То есть ты утверждаешь, что не только активировала колесо времени, но и воспользовалась обратным переносом? Из-за какого-то зачета? Даже ты не настолько эгоистична!
– Дело не только в зачете, – вздохнула я, вновь опустившись на стул. – На территории академии произошло убийство. Поэтому я вернулась к артефакту и, воспользовавшись сохраненным моментом, перенеслась на три дня назад. Как видите, мои мотивы бескорыстны, а я сама – сплошь человеколюбие.
– Значит, убийство, – повторил он. – Ну-ну. И кто же умер?
Я посмотрела в голубые глаза, которые светились насмешкой, и ответила:
– Вы, мастер Гроув.
***
Он не произнес ни звука, наверняка ошарашенный новостью, и я поспешила его успокоить: