Глава 1. Три дня до зачета
– Обещайте, что вы меня не отчислите, – потребовала я.
На жестком лице Честера Гроува промелькнуло злорадство. Явно ведь понадеялся, что получит повод выставить меня из академии вон. Обещать он, разумеется, ничего не стал. Только поднес к губам чашку кофе и аккуратно отпил.
– Я жажду подробностей, Кэсси, – сказал мастер Гроув, вернув чашку на блюдце.
В застегнутом на все пуговицы жилете, белоснежной рубашке, с галстуком-бабочкой и ровной ниткой пробора в густых волосах он напоминал матерого волка, которого причесали и надушили, да еще повязали на холку бантик в тщетной попытке выдать за дружелюбного лабрадора.
– Я запустила колесо времени, – призналась я на одном духу.
Мастер Гроув хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Колючие голубые глаза сузились, рассматривая меня с недоверчивым любопытством.
– Ты. Кассандра Рок. Третьекурсница, не подающая особых надежд, уж прости. Использовала древний артефакт из хранилища академии, – перечислил он. – Как бы тебе это удалось? Там день и ночь стоят стражи некроса.
– Как вы несомненно знаете, мастер Гроув, в первый луч рассвета есть секунд десять, не меньше, когда некрос слабеет.
– Выходит, ты успела активировать древний артефакт еще до завтрака? Похвально. Но мне также известно, что колесо охраняется мытарем, привязанным к нему сложным посмертным ритуалом. Ему этот рассветный луч до фонаря. Ты лжешь, Кэсси, и я пытаюсь понять – зачем. Надеешься, что я увлекусь приключением с древним артефактом и поставлю тебе зачет? Не выйдет!
Я потеребила край юбки и подняла на мастера взгляд.
– Я с ней договорилась.
А подробностей он от меня не дождется.
– С ней? – с нетерпеливым раздражением повторил он.
– Колесо времени охраняет женская душа, очень несчастная, – торопливо пояснила я. – Слегка надоедливая из-за вынужденного заточения, но в целом милая.
Мелани согласилась помочь, потому что мне удалось задеть ее за живое – не так это просто, если учесть, что она мертва лет триста, не меньше.
– В общем, мы с ней поладили, – продолжила я, воодушевленная молчанием Честера Гроува. – Она помогла мне использовать артефакт. Я сперва запуталась во всех этих стрелках.
– А зачем тебе вообще это понадобилось?
Его пристальный взгляд прожигал меня точно утюг, так что я вскочила со стула и принялась нервно ходить туда-сюда. И ведь я даже не вру! Так, не договариваю…
