– Знаете что? – внезапно сказала она. – Это всё равно, что продавать места в очереди за престолонаследием. Каждый верит, что станет королём, хотя на самом деле…
Но Ганс уже не слушал. Он смотрел сквозь неё, как будто видел перед собой великолепное будущее, где все живут долго и счастливо, потому что другие своевременно уходят со сцены.
Алиса покачала головой. Ей вдруг стало ясно, что самое страшное в этой истории – не контракты и не банк самоубийц. Самое страшное было то, что люди действительно верили: они делают правильный выбор. Они искренне считали, что превращаются в героев, когда на самом деле становились… расходным материалом для современного общества потребления.
И тут её осенило: а вдруг весь мир давно превратился в один большой Банк самоубийц? Только называется он иначе. Может быть, «карьерный рост». Или «социальная ответственность». А может, просто «успешная жизнь».
От этой мысли ей захотелось немедленно позвонить своим знакомым архитекторам. Пусть расскажут, как продвигается их новый проект – дома для бессмертных. Хотя бы там остались люди, способные задавать вопросы…
Такие мысли крутились в её голове, пока она шла по коридорам банка, чувствуя себя Чеширским котом, наблюдающим за сумасшедшим чаепитием, где все участники совершенно искренне уверены, что пьют лучший в своей жизни чай.
Директор банка «Эвтаназис-кредит» Маркус Вейл встретил её в просторном офисе с панорамными окнами. Его безупречный костюм и уверенность в движениях сразу произвели впечатление.
– Добро пожаловать, фройляйн Краузе, – он указал на кожаное кресло напротив своего стола. – Чай? Кофе?
– Спасибо, ничего не нужно, – Алиса достала блокнот. – Господин Вейл, многие считают вашу деятельность…
– Революционной? – он улыбнулся, обнажив идеально белые зубы. – Мы предлагаем людям осознанный выбор. Наши клиенты уходят достойно, их тела помогают другим жить. Это высшая форма альтруизма.
Пока Маркус рассказывал о современных процедурах эвтаназии, Алиса заметила странное мерцание монитора на его столе. Цифры… Бесконечные колонки цифр…
– Вы что-то записываете? – быстро спросил он, заметив её взгляд.
– Нет-нет, просто делаю пометки, – она опустила глаза, но любопытство разгорелось с новой силой.
На следующий день её представили Софии Майер. Молодая женщина с безупречным макияжем и стильной стрижкой казалась воплощением жизненной энергии.