– Да, и могла бы показать тебе мокрый след на шлаке. Да вот жаль, уже ушли оттуда. – Нина говорила грубо. Зоя, чтобы поддержать девушку, чуть похлопала ее по колену. – Ладно. Я ничего не слышала и не видела – было не до того, не хотела оступиться в тумане и упасть, – сказала она более спокойным тоном.
– Давайте посушимся, а? Мы все промокли, заболеть сейчас будет очень некстати. – Борис отвел глаза. Он снял мокрые кеды, насадил их на палки и поставил сушиться у костра. А потом придвинулся к огню и начал растирать босые ноги. Будто спрятался за насущными делами от страшного убийства.
Нина принялась убирать остатки еды, что-то перекладывала. У нее в руках прохудился мешок с перловкой, крупа посыпалась серебряным водопадом на черный шлак. Нина всхлипнула, уронила мешок, осела на землю, закрыла глаза руками и беззвучно заплакала.
Рэм даже не взглянул на невесту. Он нырнул в мужскую палатку, в которой от лампы был виден силуэт Виктора. Борис и Евгений отошли на десяток метров. Евгений что-то говорил Борису, тот стоял, безучастно повесив голову, и изредка молча кивал.
Нина вскоре затихла. Зоя опустилась рядом с ней на колени, обняла ее. Во что бы Нина ни верила и чего бы ни боялась, смерть их товарища для всех была ужасной.
Группа из семи человек разбилась на три кучки. Зоя вспомнила, как они познакомились всего два дня назад.
29 июня 1975 г. Петропавловск-Камчатский
ВПетропавловске-Камчатском солнце встает уже в два часа ночи. В шесть утра, когда «буханка» затормозила у их дома, солнце уже ярко освещало улицы. Зоя и Нина разместились в микроавтобусе.
В «буханке» вместе с ними сидело девять человек.
– Вот и последние пассажиры, знакомьтесь: это моя невеста Нина, а это – будущий геолог Зоя. – Рэм, как руководитель группы, говорил внушительно. – Девушки, нас везет водитель Сергей, рядом с ним – Юрий, у окна – Света, она учится на повара, рядом с ней – Борис, он занимается сельским хозяйством, сзади – Евгений и Виктор. Последний, как видите, с гитарой. – На этих словах вся группа радостно загудела.
В первые минуты походники пытались познакомиться, но в «уазике» так было шумно, так сильно трясло, что все оставили попытки пообщаться до остановки на обед. Ехать предстояло целый день. Зоя, сняв телогрейку, которую заботливо принес им с Ниной Рэм, положила ее под голову и задремала.