– Равняйсь, – рявкнул капрал, хитрым прищуром осматривая немногочисленный строй салаг первого года службы. Не спеша прошел вдоль строя, скривился, сплюнул травяную жвачку под ноги.
– Смирна-а!
На старом плацу возле развалин штаба воцарилась мертвая тишина.
– Значит так, бойцы, – капрал прохаживался вдоль строя, похлопывая стеком себе по голенищу. Хрен его знает, в каком музее или секс-шопе, он раскопал этот раритет. Небольшая тросточка с петлей на конце и коротким, но жестким шлепком. Малейшее движение в строю и шлепок заедет нарушителю по затылку или вообще по физиономии. Впрочем, даже если ударить по рукам все равно очень больно. Стивену прилетало пару раз, ощущения далеко не из приятных.
– Слушайте вводную, – капрал посмотрел на солнце в зените, перевел взгляд на Юпитер, прищурил правый глаз, откашлялся, продолжил, – для охраны экспедиции будет отобрано еще несколько человек из личного состава третьей роты. Возьмут самых молодых, сильных, быстрых, ловких и выносливых. На конкурсной основе. Успешно выполнившие задачу получат шанс быть зачисленными в состав экспедиции. Контрольное время – один час. Вопросы есть?
По строю прошел едва слышный шепоток, но никто не осмелился спрашивать, ибо чревато последствиями.
– Отлично, – продолжил капрал и осклабился, – итак, формулирую задачу. На окраине полкового стрельбища стоит старый МАЗ. Шесть человек втиснувшиеся в кабину, объявляются победителями первого тура.
– Ни хрена себе, – тихо пробормотал кто-то за спиной Стивена, – до стрельбища десять километров по пересеченной местности. За час? Это нереально!
– Учтите, периметр заминирован, – капрал противно заржал и вновь щелкнул себя тросточкой по голенищу, – так что внимательно смотрите под ноги, салаги. Мины, конечно, сигнальные, однако, за казенные сапоги отвечаете головой. Вопросы есть?
– Никак нет! – гаркнул строй.
– Тогда чего стоим? Бегом марш!
Новобранцы сорвались с места и дружно помчались в сторону холма.
Десять километров – это не шуточки. Нет никакого смысла рвать жилы и бежать прямо со старта что есть мочи. Все равно силенок хватит ненадолго. Нужно настроиться на спокойный и обстоятельный темп.
Он остановился, поправил бронежилет и до отказа затянул тесемки, заправил ремень, поудобнее пристроил автомат на спине. Отметил про себя, что капрал бежит вместе со всеми, хотя ему это делать совсем не обязательно. Мог и на старом УАЗике рядышком пристроится. Однако бежит со строем. Может быть есть какие-то причины?