Отвечают ли свидетельства Нового Завета этим требованиям?
Были ли авторы Евангелий очевидцами тех событий, о которых пишут?
– Самым первым из синоптических евангелий считается евангелие от Марка, затем следует евангелие от Матфея и, наконец, Луки, которые созданы не ранее 80-х или 90-х годов,т. е. примерно через 50–60 лет после казни Христа. Могли ли авторы евангелий быть современниками или учениками Иисуса? Сами евангелисты не отрицают того, что они не являлись очевидцами событий. Напр., Лука пишет, что он излагает материал так, "как передали нам то бывшие с самого начала очевидцами и служителями Слова" (Лука, 1:2). А автор четвертого, самого позднего евангелия прямо говорит о том, что не был свидетелем распятия Иисуса и что описывает все со слов другого человека: "И видевший засвидетельствовал, и истинно свидетельство его; он знает, что говорит истину, дабы вы поверили" (19:35).
Являются ли авторы беспристрастными жизнеописателями Иисуса?
– Бесспорно, не являются. Их цель диаметрально противоположна: они страстно хотят, чтобы их свидетельству поверило как можно больше людей. Сами евангелисты не скрывают своих целей. Марк, например, в заключительной главе евангелия пишет: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет" (16:16).
Поскольку в евангелиях речь идет о событиях, происходящих в Иудее и Галилее в первом веке, свидетельство очевидцев должно было быть более достоверным. Подобных описаний мы не находим, за исключением отдельных намёков, которые скорее всего, как показывают исследования, являются более поздними вставками.
Но несмотря на то, что евангелия были написаны людьми, которые, скорее всего, не были свидетелями описанных событий; при том, что евангелия расходятся друг с другом почти в каждой детали своих повествований о центральном событии – Воскресении, а иногда и прямо противоречат друг другу, – тем не менее, как показали последние исследования учёных-новозаветников, при соответствующем подходе, вооружившись современными методами исследований, можно использовать евангелия как источники для понимания истории Иисуса Христа – Человека, который стал Богом.
Истории, связанные с Воскресением Иисуса, были дополнены, приукрашены, изменены, а возможно, даже выдуманы по мере того, как они в течение долгого времени рассказывались и пересказывались, много лет передаваясь из уст в уста. Историки не в состоянии использовать методы исторической науки, чтобы подтвердить, что Иисус действительно воскрес из мертвых, даже если они лично в этом уверены. Если историк (или кто-либо другой) верит в реальность Воскресения, то лишь благодаря собственным религиозным убеждениям, а не благодаря историческим исследованиям. Люди неверующие не могут опровергнуть факт Воскресения на чисто исторических основаниях, потому, что вера в Воскресение Иисуса (или ее отсутствие) – предмет религиозного убеждения, а не исторического познания.