Рассказы о явлениях воскресшего Христа объясняли визионерством учеников (т. е. склонностью их к видениям мистического характера) еще на заре христианства. Например, такая гипотеза содержалась в трактате римского философа Цельса «Истинное слово», написанном в 170-х годах н. э. Популяризаторами теории были Д. Штраус и Э. Ренан. В России исследования в этом направлении проводились и описаны В. М. Бехтеревым. Визионерская теория обрела новую жизнь в 20–21 веке. В конечном итоге, большинство исследователей считают, что "современная теория галлюцинаций приходит к выводу о том, что апостолы испытали некие субъективные переживания, вызвавшие веру в Воскресение, и мы можем лишь анализировать последствия этих переживаний, но не можем судить об их природе".
Исторические примеры массовых галлюцинаций в современном мире
Боьшинство христианских апологетов утверждают, что "Массовые галлюцинации " не могли иметь места, т. к. "свыше пятисот братьев", которым явился Иисус, не могли вообразить себе это в одно и то же время.
Людеманн заключает, что для объяснения массовой галлюцинаций учеников, необходимы галлюцинаторные видения, которые наряду со "слуховыми особенностями” произвели "стимулирование”, "энтузиазм”, "религиозное опьянение” и "’экстаз” у одного или нескольких человек. Убежденность Петра в явлениях ему Иисуса распространилось на остальных учеников посредством "непередаваемой цепной реакции”. Эти явления были коллективными, и поднимались к "массовому экстазу”. В принципе массовая галлюцинация выдаёт желаемое за действительное или реальное событие.
Не углубляясь в малоизученные вопросы, связанные с механизмом галлюцинации, следует отметить, что главное возражение апологетам заключается в том, что случаи массового гипноза или массовых галлюцинаций действительно наблюдались, многократно описаны и подтверждаются документально.
Видения почитаемых религиозных персонажей относятся к числу лучше всего задокументированных разновидностей визионерского опыта и не раз описаны в научной и околонаучной литературе. Наиболее интересны исследования в этом направлении профессиональных психологов и психиатров. Ниже приводятся несколько исторических примеров коллективных галлюцинаций, описанных В. М. Бехтеровым в книге «.Внушение и его роль в общественной жизни».