Известны многие исторические примеры коллективных галлюцинаций. К числу таких галлюцинаций относятся видение небесной рати одним отрядом русских войск пред Куликовской битвой; видение крестоносцами закованной в латы и нисходящей с неба небесной рати под предводительством святых; видение светлого рыцаря на Елеонской горе, махающего крестом, во время штурма Иерусалима; известное видение креста на небе с надписью "сим победишь”, испытанное Константином Великим и его свитой перед началом решительной битвы и мн. др. Массовые религиозные видения случались неоднократно и в позднейшее время.
В период тяжелой холерной эпидемии в 1885 году жители деревни Корано близ Неаполя начали видеть Мадонну в черном одеянии, молящуюся за спасение людей на ближайшем холме, где стояла часовня. Слух об этом происшествии быстро распространился по окрестностям, и в Корано начал стекаться народ. Видение продолжалось до тех пор, пока правительство не предприняло решительных мер против дальнейшего распространения этой эпидемической галлюцинации. Часовня была перенесена на другое место, холм же был занят отрядом карабинеров, после чего видение прекратилось. Данная история стала одним из известнейших исторических примеров массовой галлюцинации.
Известна также галлюцинаторная эпидемия, развившаяся в среде крестьян Прирейнской провинции во время Франко-Прусской войны и выразившаяся массовыми видениями религиозного и военного содержания, как, например, видениями на коньках крыш, на стеклах и других предметах изображений Мадонны, распятия, пушек и т. п.
Подобные видения, как считает Бехтерев, объяснимы с точки зрения взаимовнушения совершенно невольного со стороны одних лиц на других. Когда господствует в населении или в группе лиц то или другое настроение и когда мысль работает в известном направлении, тогда у того или другого лица, особенно с психическою неуравновешенностью, легко появляются обманы чувств, по содержанию отвечающие настроению и направлению его мысли, которые тотчас же путем невольного внушения словесного или иного, сообщаются и другим лицам, находящимся в одинаковых психических условиях.
В связи с подобными явлениями Бехтерев говорит о т. наз. «психотических заражениях».…
В вышеприведенных примерах дело идет без сомнения о таких случаях, которые отличаются особой восприимчивостью к психическим влияниям со стороны других лиц. Однако, не подлежит сомнению, что в некоторых случаях передача «психической инфекции» представляется крайне облегченною и среди совершенно здоровых лиц. Особенно благоприятными условиями для такой передачи являются господствующие в сознании многих лиц идеи одного и того же рода и одинаковые по характеру аффекты и настроения. Благодаря этим условиям развиваются между прочим иллюзии и галлюцинации тождественного характера у многих лиц одновременно, т. е. коллективные, или массовые, галлюцинации,