Небо сменилось асфальтом. Потом снова небо. А потом – хлёсткий удар о дорожное ограждение.
Машина пронзила его, словно нож бумагу, срывая куски металла, и полетела вниз.
Вечность свободного падения – и всё перевернулось. В ветровом стекле мелькнула ровная поверхность реки.
– Твою мать! – только и успел выдохнуть я, прежде чем корпус машины, переворачиваясь, рухнул в воду с глухим ударом.
Мир захлебнулся в шуме и чёрной холодной глубине.
Вода хлынула в салон. Ледяной поток мгновенно сковал тело, дыхание сбилось, и мышцы сжались в судорогах, но паника в такие моменты – враг, а не союзник.
Разбитые стёкла были моим единственным спасением. Не пришлось ждать, пока вода заполнит салон, компенсируя давление, и машина не ушла на слишком большую глубину. Я без проблем открыл дверь.
Лёгкие начали перегреваться жгучей болью от нехватки кислорода, но я заставил себя сосредоточиться, двигаться. Оттолкнулся от сиденья и вылетел в мутную, бурлящую толщу реки. Моё зрение под водой было бесполезным – повсюду грязь, пузыри и мелькающие обломки.
Вверх. Просто вверх!
Я грёб, чувствуя, как грудь сжимается, а лёгкие умоляют вдохнуть хоть что-нибудь. Руки рвали воду, будто она была вязкой, как масло. Где-то вдали я уловил проблеск света сквозь муть, и это стало моим ориентиром.
Поверхность разорвалась передо мной неожиданно, словно кто-то перерезал тугую плёнку. Воздух ворвался в лёгкие обжигающим потоком, заставляя закашляться. Сердце грохотало так громко, что казалось, его удары отдаются в воде.
Пока я барахтался под водой, течение немного отнесло меня от места падения прямо под мост. Это было спасением: полиция наверху долго будет соображать, живы ли преступники или уже нет. Это даст мне немного времени.
Добрался до береговой опоры, зацепился за какую-то балку, вылез из воды и рухнул на холодный бетон, тяжело дыша, и на секунду просто уставился в тёмное перекрытие моста над собой.
Наверху слышался вой сирен, свист тормозов, выкрики. Издалека раздался звук приближающегося аэрокара. Пора сматываться, пока сюда ещё катера не пригнали. Иначе меня быстро повяжут.
Ощупал карманы.
Ничего.
Коммуникатор разбит, оружие осталось в машине или вылетело в момент крутого пике «ауруса».
– Зараза!
Так я далеко не уйду.
Прикинул варианты и вспомнил, что неподалёку у меня было укрытие. Временное, как раз для случаев вроде этого. У каждого охотника должны быть подобные места, и лучше, если их будет несколько.