Раздвинув банки на столе и сбросив засохшие остатки пищи прямо на пол, старуха зажгла свечи. Затем откуда-то из-под стола вынула вполне современную портативную газовую плитку, зажгла ее. Синее пламя нетерпеливо забилось в ожидании, что же будет дальше.
– Не удивительно, что дом сгорел, – про себя подумала Ирина, наблюдая, как халатно Агафья обращается с огнем. Пламя свечей чадило, затмевая дневной свет, а пыль, не желая падать, продолжала плясать,теперь уже над столом и над головами притихших подруг. Они без приглашения опустились на два колченогих табурета и переглянулись.
– Может, пойдем, – упрашивали глаза Ларисы.
– Не ссы, – сжав губы и нахмурив лоб, молча отвечала ей Ирина.
Старуха не проронив ни слова, с тех пор как они вошли в ее дом, выходила и возвращалась еще несколько раз. На плитке вскоре оказался закопченный ковш с блестящей, словно посеребренной ручкой, украшенной затейливой резьбой. Вода закипела. Агафья открыла одну из жестянок, запахло молотым кофе. Женщины жадно потянули воздух носами, аромат казался божественным. Свечи разгорались всё ярче, завораживая игрой света. Очертания предметов вокруг становились размытыми, словно терялись в тумане. Пламя плясало, то вспыхивая, то опадая, словно живое, а старуха, опустившая свой крючковатый нос чуть ли не в сам кофейник, тихо бормотала что-то нечленораздельное, и казалось, пламя прислушивается к ней.
– Деньги положи под плитку, одной купюрой, иначе кина не будет, – внезапно ровно и внятно произнесла ведьма.
Ирина протянула красную бумажку, зажатую в кулаке, и судорожно разжала пальцы.
– Ты будешь первая пить,– скомандовала старуха, ткнув узловатым пальцем в Ларису.
Ирина нервно сглотнула, но перечить не посмела.
– У нее связь с огнем, а у тебя через нее. Ведьмы! – хохотнула Агафья, – все мы сгорим!
Что это значит, женщины не поняли, только нервно переглянулись. Огонь свечей заплясал дико и жарко. Лариса почувствовала, как по спине тонкой струйкой стекает пот, и потерла заледеневшие от страха и напряжения ладони.Теперь становилось понятно, почему у старухи сгорел дом, ведь ведьм сжигали на костре. Но при чём тут они, и что значит "все сгорим"?
– Пей, – рявкнула ведьма, протягивая Ларисе глиняную кружку с отбитой ручкой.
Дрожащей рукой Лара взяла посудину. Сейчас ей стало страшно по-настоящему. В голове всплыла картинка из сказки про русалочку, когда та пришла к злой ведьме за зельем. Эта старуха точно не была доброй феей, и если у золушки случился хеппи-энд, то у русалочки, по оригинальной версии конец оказался печальным.