Хлопать по спине я не стала, обойдется.
– Почему меня до сих пор не убили? – уточнил он, прокашлявшись.
Тоже интересный вопрос. Неужели Эллиот еще никого до печенок не достал? Не верю.
Я усмехнулась и покачала головой.
– Нет. Почему вас просто не убили? Ради чего затевать хитрую интригу? Куда проще нанять киллера.
– Вам виднее, – согласился Эллиот сардонически. – Скажем так… Я подстраховался. В случае моей смерти, независимо от ее причин, императору на стол лягут… очень неприятные кое для кого бумаги.
Я его даже зауважала.
– Дальновидно.
Худое замкнутое лицо Эллиота было спокойно.
– Благодарю, – склонил голову он. – Так что моя смерть, как вы понимаете, этих загадочных врагов не устраивала. Зато если у них получится, то мой компромат потеряет вес. Кто поверит предателю?
Крепкие у него нервы, уважаю! Сидит себе, попивает коньяк, пристает к девушкам. А ведь в случае неудачи его ждет, как минимум, позорная отставка и несмываемое пятно на имени.
– Погодите, – попросила я, подняв ладонь. – Значит, искать нужно среди тех, против кого компромат?
– Разумеется, – Эллиот не скрывал насмешки. – Думаете, я сам до этого не додумался? Только заинтересованных лиц… десятка два, не меньше.
– Умеете вы заводить врагов! – сказала я с чувством.
– Стараюсь, – усмехнулся он. – Ладно, давайте вернемся к вашим приключениям. Что стряслось с мисс Свенсон?
Краткий пересказ много времени не занял. Эллиот по ходу дела записал номер авто, однако вопросов не задавал.
Когда я умолкла, он махом допил остатки коньяка и сказал с досадой:
– Жаль. Кто-то очень старательно обрубает все концы.
– Интересно, как? – подхватила я. – Кто мог знать, что я собираюсь встретиться с мисс Свенсон? И о том, какую опасность она представляет?
Эллиот задумчиво потер переносицу и перечислил:
– Навскидку три варианта. Первый, за вами следили.
Я покачала головой:
– Нет, я специально проверяла.
Он улыбнулся насмешливо:
– Вряд ли вы особенно сведущи в слежке. Во всяком случае, профессионалам не составило бы труда… Ну да ладно. Допустим. Второй, кто-то подслушивал ваши разговоры.
– Об этом я уже думала, – согласилась я, хмурясь. – Даже грешила на телефонистку, но сегодня на линии дежурила сама мисс Свенсон.
Эллиот кивнул, принимая этот аргумент.
– Тогда остается третий. Вас предал тот, с чьей помощью вы договаривались о встрече. Кто это был, кстати?