Тироль предсказал, что много компаний в эпоху интернета будут работать как платформы для двусторонних рынков, выступая посредниками между пользователями и рекламодателями или разработчиками программного обеспечения. Однако, по мнению Тироля, двусторонние рынки с большей вероятностью станут монополистическими из-за сетевых эффектов, которые играют на руку их владельцам. В нашем мире, где интернет-гиганты представляют собой многосторонние платформы, такие как Google и Facebook>*, нетрудно увидеть актуальность и дальновидность работы Тироля[30].
В экономике сетевой эффект (также называемый сетевой экстерналией[31], или экономией на масштабе на стороне спроса) – это явление, при котором ценность или полезность, получаемая пользователем от товара или услуги, зависит от количества пользователей совместимых продуктов. Как правило, сетевые эффекты имеют положительный характер, что позволяет пользователю получать больше преимуществ от продукта по мере увеличения количества участников одной сети.
Сетевые эффекты могут быть прямыми или косвенными.
Прямые сетевые эффекты возникают, когда полезность для данного пользователя увеличивается с ростом числа других пользователей того же продукта или технологии, что означает, что использование продукта разными пользователями дополняет друг друга.
Сетевой эффект не увязан с ценой услуги для пользователя, и это не эффект масштаба, приводящий к снижению цен по мере увеличения числа присоединяющихся пользователей. Прямые сетевые эффекты можно наблюдать в социальных сетях, телекоммуникационных устройствах, таких как телефон, и в сервисах обмена мгновенными сообщениями.
Косвенные (или межгрупповые) сетевые эффекты возникают в случае, когда есть как минимум две группы пользователей, которые влияют друг на друга, и полезность хотя бы одной из них увеличивается по мере роста числа пользователей в другой группе. Например, определенное компьютерное оборудование может стать более ценным для потребителей с увеличением функционала и доступности совместимого с ним программного обеспечения. Таким эффектом смог воспользоваться Apple в рамках своей экосистемы «айфон – айпад – макбук» и не смог симбиоз Microsoft и Intel. Не очень последовательные, но неоднократные попытки этих двух компаний создать собственную мобильную операционную систему и процессор для мобильных устройств на рубеже нулевых и десятых годов, поддерживающих и входящих в экосистему