Ещё пару минут назад всё было иначе. Сержио кричал, плакал и молил Стефано остановиться, вызывая у брата лишь приступы безжалостного властного смеха. Его хохат отражался от холодных стен фехтовального зала и, казалось, многократно усиливался, ещё настойчивее унижая Сержио. Старший учитель только подливал масло в огонь. Он призывал терпеть боль и продолжать сражаться: нытикам не место на поле боя. Глухой сухой хруст. Младший брат взвыл от боли. Стефано позволил себе лишнего, но именно это ощущение власти и, возможно, вседозволенности раззадорило его. Смех перерос в гогот. Ха-ха-х… Взрыв. Сержио представил, как вырывает и наматывает внутренности старшего брата на его же шею, и этого хватило, чтобы окропить родной кровью стены зала. Тело Стефано вмиг разворотило. Моментально дрожь ужаса охватила Сержио. Глаза, от страха не воспринимающие реальность, оказались неспособными моргать. Откуда-то изнутри вырвался короткий тихий стон. Сержио согнулся пополам и, ухватившись правой рукой за горло, принялся ловить ртом воздух. Он даже забыл про боль в левой – сломанной – руке.
Звон металла раздался позади. Рикардо Ройдан, глава рода и хозяин замка Роурион, выхватил короткий меч у младшего учителя и в мгновение зарезал свидетелей происшествия. Некогда верные ему – его – люди пали от руки хозяина. И кто знает, сколько было бы жертв, позови хоть один из них на помощь. Никто не должен знать о случившемся. Ведь магия под запретом.
– Собирайся! Срочно! Сержио, тебе нельзя здесь оставаться, – с болью в голосе произносил Рикардо. – С этого дня – забудь свой род и своё имя. Ты должен исчезнуть из Девора. И как можно быстрее.
Конечно же герцог сразу понял, какая судьба ожидает его сына, если о происшествии узнают. В империи осталось не так много лордов, а герцогов и того меньше – всего три. И их число постоянно уменьшалось из-за обвинений в использовании магии. Теперь это коснулось и семьи Сержио. Он вынужден бежать. Бежать без оглядки. Но куда? Одному? Рука юноши ноющей болью напомнила о свежем переломе. Мокрые от пота волосы прилипли к лицу.
– Беги на Оу, оттуда – на материк. А дальше… – он замолчал. Сержио уставился на отца. Он выглядел испуганным и обречённым. Но он же в расцвете сил! У него ещё будут дети! Да и бастарды… Вне всяких сомнений, их немало по всему Девору. Он переживёт потерю родного сына, что должен понести наказание за убийство брата и двух невинных и честно исполнявших свой долг слуг. – Немедленно направляйся к северному стоку через наш ход, я буду ждать тебя там.