– Это не мухи, это снег, – начал догадываться что произошло, воробышек. – А щиплет нос и уши мороз.
Бутузик только весной вылупился из яичка, и ни разу не видел зимы, лишь слышал о ней от знакомых воробьёв. Упрашивая мартышку устроить всё, как в своих краях, он не учёл, что там за время его путешествий кончилось лето, миновала осень и наступила зима.
– Если хочешь согреться, тебе надо в прорубь, – пожалел он бегемота. – Вода в ней дымится, значит тёплая.
Бегемот подошёл к обрыву на краю сада и начал спускаться к реке. Но поскользнулся, и, набирая скорость, поехал по обледеневшему склону. Разогнавшись, он всем своим огромным весом проломил лёд и плюхнулся в воду. Над рекой поднялись густые клубы пара.
– Вот какие у нас с боцманом прекрасные кущи! – кружась над купальщиком и над образовавшейся полыньёй, радовался Бутузик. – Можно побултыхаться в тёплой водичке!
– Какая тёплая водичка – мне ноги судорогой сводит? Сейчас я утону! – слышался из тумана возмущённый крик. – Надо срочно снова превращать твои воробьиные кущи в мой участок. Пока я не околел от этой стужи! – Кроша лёд, бегемот вылез из речки с головы до ног покрытый инеем и сосульками. – Хочу обратно – в жару, в духоту, в болото, к мухам, к слепням. Где эта обезьяна? Воробышек, быстро лети к ней! Пусть срочно вернёт всё, как было! Я же не морж, я бегемот – теплолюбивое животное!..
Через неделю Бутузик сидел на своём привычном месте – между ушами у погрузившегося по шею в тёплую жижу бегемота, и распугивал крылышком вьющихся над его другом мух и слепней. И вдруг ему почудился знакомый свисток.
– Это боцман, – прислушавшись, обрадовался воробышек. – Зовёт меня. Корабль выгрузил груз и возвращается в свою гавань. Я полечу на борт, а ты плыви за мной, – предложил он бегемоту. – Отправимся вместе в наши с боцманом родные края. Пока доберёмся, настанет весна, а там и лето. И ты увидишь – будут на нашем участке райские кущи. У нас с боцманом отдельная каюта, худо-бедно, втроём как-нибудь поместимся.
– Ну, уж нет. Мне и здесь хорошо, – шумно фыркнул бегемот. – Тепло и не дует. Мушки со слепнями жужжат. В уши, в ноздри лезут. Ап-чхи!
Боцман свистел и свистел, давая Бутузику знать, что надо поторопиться. Воробышек поблагодарил бегемота за гостеприимство и улетел. А тот ещё долго махал ему вслед толстой, испачканной зелёной болотной тиной ногой.