Она открыла первую страницу. На ней была приклеена вырезка из лесной газеты: "Осенний бал под открытым небом – премьера спектакля «Щелкунчик» на лесной сцене!"
На снимке – группа зайчат в пуантах, прыгающих по мху, освещённых светлячками.
Флора ахнула.
– Абсолютно. – Мама перевернула страницу. – Вот, смотри: это я в детстве. Видишь? На мне была юбочка из лебяжьего пуха, и эти пуанты – папа их сделал из мягкой бересты и травинок.
На фотографии мама была совсем юной зайкой, застенчиво улыбающейся, с ушами, заплетёнными в пучок. Вокруг неё другие балерины – белки, ежата, мышки. А за ними – сцена из коры, украшенная грибными фонариками.
– Мы выступали в роще, под луной. Были даже зрители: лягушки в галстуках, ёжики с билетами… – Мама улыбнулась. – Это были волшебные вечера.
Флора перелистывала страницы с замиранием сердца. На каждой – кусочек сказки: заячьи балетные позы, зарисовки из тетрадей с па, расписания лесных репетиций, засушенные билеты с надписью "Гала-концерт под клёном", пуговички с костюмов и даже миниатюрные афиши на лисьей бумаге.
– Я и не знала… – прошептала Флора. – Мама, ты была балериной?
– Немножко, – ответила мама с доброй грустью. – Потом я выросла. Стала заботиться о доме, о тебе… Но знаешь, мечта – это не то, что исчезает. Она просто ждёт, пока кто-то её снова разбудит.
Флора обняла альбом, как сокровище. Её глаза сияли, и в них уже не было ни тени сомнения.
– Я хочу попробовать, – сказала она твёрдо. – Я хочу… танцевать. По-настоящему.
Мама прижала её к себе, погладила по спинке.
– Тогда начнём. Медленно, шаг за шагом. Как в настоящем балете.
Флора глубоко вдохнула. Где-то внутри неё снова вспыхнул свет. На этот раз – не из сна, а из жизни. Настоящий.
Глава 3. Пруд и пируэты
На следующий день солнце выглянуло из-за пушистых облаков, как любопытный ребёнок. Всё в лесу наполнилось светом и звуками: стрекот кузнечиков, запах тёплой коры, шелест трав. Весна пела на все лады, и зайка Флора шла по тропинке с особым блеском в глазах.
Она держала в лапках тонкую ленточку – мама дала её с утра, сказав:
– Завяжи на ухо, чтобы не забыть, что ты теперь танцуешь не только во сне.
Флора дошла до пруда – своего любимого места. Здесь было просторно, тихо и немного волшебно. Вода блестела, как зеркало. Над ней летали стрекозы, а на камушке у берега грелась лягушка в шляпке из листика.