– А мне-то куда, Василий Егорович, деться? Ни жена, ни вдова, ни невеста. Из-за свадебного стола да в кутузку. Как была батрачкой в его хозяйстве, так и осталась батрачкой. Детей в детский дом прибрали.
– Вот уж не знаю, Платошенька, – отвечает Василий Егорович. – А ты замуж выходи. Я бы тебя взял, да стар уж я для тебя. Вот разве помощника моего завлечешь?
А чего завлекать, коли вот рядом за столом сидит Никола Житьев уже завлеченный? С языком деревянным.
– Мне бы, Василий Егорович, поросенка забить надо, – говорит Платонида.
– Шкуру сдавать надо, да и налог заплатить. Надо так делать, чтобы никто не спроведал. Иначе фининспекторы тут же припрутся.
– Завизжит поросенок-то, все-равно услышат.
И тут Никола язык во рту отмочил:
– Я зарежу. У меня не пикнет.
Посмотрела Платонида на Николая оценивающе и говорит:
– Я не знаю, как вы это сделаете. Но пойдемте ко мне на двор, покажу поросенка.
…Поросенок был невелик. Николай наносил в бочку воды, окунул в воду поросенка и в воде перерезал ему горло. Без единого звука прошла все эта операция.
Платонида отрезала хороший кусок мяса Житьеву за старания. И потом всю жизнь почему-то сожалела, что мало мяса дала.
Хотя Долгоусов с Житьевым не успели это мясо на щи переварить, как любовь установила свои порядки.
Николай перебрался на жительство к Платониде. Но проблема осталась: кто такой этот Житьев? В переселенцах не числится, никогда в этих краях не жил, в общем, неизвестно откуда взявшийся человек.
То и дело прихватят его «органы» – и в каталажку. Кто такой, откуда взялся. Так они его бы пристроили: в России много мест, где рабочие руки нужны. Или в Сибирь, или в Архангельск на лесопильный комбинат…
Но тут же Платонида бежит выручать его. Придет к начальнику милиции и в слезы:
– Это хозяин мой, ребенка жду от него!
Отпустят.
Потом другой начальник приходит: «Кто? Откуда?»
Опять Николу схватят и – в каталажку.
Опять Платонида бежит спасать. А к Платониде особое доверие. У нее в документах написано, что она «батрачка». А ради батраков и рабочих вся революция сделана.
Долго разбирались, пока не внесли Николая Житьева в списки спецпереселенцев и не отправили работать в лес в Сосновое.
А вслед за ним и Платонида оставила дом Санки Ястребова и за Житьевым потянулась в поселок спецпереселенцев.
Зажили хорошо, не богато, но хорошо. У всех огороды, все переженились, живут дружно, из поселка в поселок в гости ходят. Молодые, когда и порадоваться жизни, как не в молодости.