Эллиан. Страж Ночи - страница 6

– Видишь вон ту группу? – прошептал он. – Это Крыло Хранителя. А рядом – Глаз Дозорного. Они ведут к Ночной Тропе…

Мелла молчала. Даже она была поражена.

А потом – резкий шорох. Листья зашевелились. В небе мелькнула тень. Крупная. Молчаливая.

– Эллиан… – прошептала Мелла, но он уже обернулся.

Тень приближалась. Она появилась, как молния без грома.

Сначала был только шорох – будто кто-то неслышно пронёсся над верхушками деревьев. Потом – внезапное затмение, когда свет звёзд над холмом исчез, заслонённый чем-то огромным. И тогда воздух прорезал ледяной звук – шипение крыльев, разрывающее тишину. Это была сова.

– БЕГИ! – крикнул Эллиан, но слова опоздали.

Сова пикировала почти бесшумно, точно призрак, и в последний миг Мелла резко рванула в сторону. Её маленькое тельце вильнуло и исчезло в кустах. Эллиан повернулся, чтобы последовать за ней, но… опоздал.

Когти сомкнулись вокруг него, крепко, но точно – как ловчий узел. Всё перевернулось. Земля исчезла под ним, ночь превратилась в вихрь. Воздух бил в уши. Эллиан закричал, но голос утонул в шорохе могучих крыльев.

Он взлетал.

Под ним мелькали кроны деревьев, залитые тусклым светом. Он видел, как Мелла выскочила из кустов и бросилась за ним, но расстояние быстро росло. Она стала крошечной, как муравей. Потом исчезла вовсе.

Сова не издавала ни звука. Её глаза – жёлтые, холодные, как две луны – смотрели вперёд. Эллиан почувствовал, как сердце стучит где-то в горле. Он пытался вырваться, брыкался, звал, но когти не ослаблялись.

Небо вокруг стало темнее. Казалось, они летят сквозь саму ночь. И вдруг – приземление.

Сова мягко опустилась на верхушку огромного дерева. Там, между ветвями, скрывалось гнездо – переплетённое из толстых сучьев и обложенное перьями, мхом и чем-то сухим. В центре – пустое пространство, похожее на колыбель, но пугающее своей тишиной.

Сова метнула Эллиана внутрь и на миг зависла над ним. Потом резко взмыла в небо и исчезла между веток, растворяясь в темноте, как будто её и не было.