– Я бы хотел найти свою звезду, – пробормотал Эллиан, прижав лапки к груди. – Не для сказки, по-настоящему.
Тимон посмотрел на него с теплом, а бабушка дотронулась до его ушка.
– Может, она уже смотрит на тебя, мой дорогой. Просто ещё не время её увидеть.
Ночь окончательно накрыла деревню. Снаружи затихли последние щебетания, а в небе вспыхнули первые звёзды. Эллиан долго смотрел в окно, где в просвете между корнями мерцала одна особенно яркая точка.
Глава 3: Нарушение границ
В ту ночь в Хвостатой Лощине всё было как обычно – тишина, только потрескивание веточек на костре у сторожевой норы да мерное посапывание мышат в домиках под пнём. Но Эллиан не спал. Он лежал на своей подстилке из сухих трав, прижимая к груди крохотный свёрток: кусочек сыра, деревянную палочку и платочек с вышитыми бабушкиными звёздами. Сердце стучало в такт ночному ветру. Он ждал, когда всё стихнет окончательно.
Снаружи мерцал светлячок, как будто подмигивая: «Пора».
Он осторожно выскользнул из норы. Земля под лапками была прохладной и мягкой, пахла сырой корой и весенним мхом. Эллиан оглянулся – деревня спала. Он уже шагнул за край тропинки, ведущей к лесу, когда из кустов донёсся знакомый голос:
– Ты, значит, один в приключение собрался?
Мелла стояла, скрестив лапки, с насмешливым прищуром.
– Я… хотел просто посмотреть на звёзды, – пробормотал Эллиан. – Совсем недалеко.
– Ага, и улететь на них верхом, наверное, – хмыкнула она, но уже шагала рядом. – Ладно. Я с тобой. Кто-то же должен тебя спасать, когда ты полезешь в чащу, полную опасностей.
И они пошли. Под лапками шуршали листья, над головой плыли облака, а за ними – звёзды, звёзды, звёзды. Эллиан знал, где искать холм. Это была высокая точка на опушке, откуда, по рассказам бабушки, лучше всего видно звёздные россыпи. Он мечтал об этом месте давно.
Дорога была не близкой, но захватывающей. Ветки пружинили, тропинки извивались. Где-то ухала сова – оба мышонка прижались к стволу, затаив дыхание. Но страх был меньше, чем зов неба.
Когда они, наконец, взобрались на холм, дыхание у обоих сбилось. Но стоило им взглянуть вверх – всё затаилось.
Перед ними раскинулось ночное небо, густое, как черничный настой, усыпанное огоньками. Созвездия – словно ожившие рисунки из бабушкиной книжки – горели над ними. Эллиан стоял, открыв рот, не в силах оторваться.