– Знаешь, раньше я бы никогда не решился сказать, но сейчас уже столько времени прошло, что, кажется, я говорю про другого человека. Я просто испугался. Когда все начиналось, я боялся, но в каких-то разумных пределах. Боялся понятных вещей: что меня раскроют, что твои конкуренты найдут меня, что кто-то узнает. А потом появились эти цифровые мозги, которые теперь в совете города и управляют нами. Они же видят все насквозь: везде камеры, все лица фиксируются, все движения под контролем.
– Все это решаемо, – Биту самодовольно улыбнулся.
– Может быть, – Нанна говорил абсолютно искренне, – но я правда люблю этот город. Я хотел его защищать. От по-настоящему плохих парней. От дикости людей. Я действительно уважаю Старших и ценю то, что они сделали. Ты родился здесь и не видел того, что досталось мне. Я жил в маленьком городке на юге, его сейчас нет. Когда страны начали очередной передел в начале века, в региональных центрах было относительно спокойно, но у нас был настоящий ад. Повстанцы всех мастей, местные войска, дальние силы… Город был полностью разрушен, в километре от нашего дома взорвался тактический ядерный заряд. Взрыв был небольшой, заражения не было, стратегическое ядерное оружие, как помнишь, не применялось. Но даже не это самое тяжелое. Боевые дроны – вот что хуже всего! Они были везде: большие парили в вышине, мелкие, размером меньше пчелы, пролетали прямо через наш разрушенный дом. Я неподвижно лежал в обломках по несколько часов в день, иногда целые сутки: любое движение могло привлечь этих тварей. Воды не было, а пить хотелось ужасно. В туалет ходил иногда прямо под себя: шевелиться было смертельно опасно. Потом бои затихли, но мы еще почти год выживали до прихода Старших. Наш регион был одним из первых, которые перешли под прямой контроль Энгурра. Меня вместе с другими детьми привезли сюда. Старшие дали мне все: еду, жилье, образование, работу. Когда крупные страны еще противились их влиянию, мы уже процветали. Поэтому я испугался. Не только за себя – я боялся потерять город, потерять уважение Старших. Поэтому я ушел.
– Когда все строилось, было весело, но сейчас как-то странно. Что-то меняется, – загорелый человек говорил размеренно, задумчиво глядя вдаль. Нанна весь обратился в слух. – Я, если честно, не узнаю город. Это даже удивительно, то, что я сейчас скажу. Ты помнишь, чем я занимался раньше, поэтому слышать подобные фразы от меня, наверное, действительно странно…